中医将一年分为五个季节，除春、夏、秋、冬外，还有一个长夏。长夏处于夏秋之交，是一年中湿气最盛的时期。
湿邪分为外湿和内湿两种，外湿多因环境潮湿、涉水淋雨所致，内湿多由过食生冷而致脾阳受损。外湿可内传脏腑，内湿也可外达肌肤，且湿邪又易与风、寒、暑、热、温、毒等邪气相互纠结，进而化热、化寒或化燥，其表现形式错综复杂。最典型的病症有三大类，一是湿邪侵犯脾胃，导致食欲不振、腹胀、腹泻等症状，还常伴有精神萎靡、嗜睡、身体发困、舌苔白腻等;其次，湿性重浊，“水往低处流”，故易侵犯人体下部，表现为水肿、身体沉重或四肢酸痛;三是由于湿性黏滞，还可出现腹泻、小便浑浊、妇女白带异常等，而且病程长，缠绵难愈。
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中医祛湿的方法包括化湿、燥湿、利湿、渗湿等，不同的方法针对不同类型的湿和不同类型的病症。
脾胃病症多用燥湿法。燥湿药多具苦味，药性有寒温之别，分别针对寒湿和湿热所致的中焦脾胃病症。
湿热内蕴多表现为口干口苦、腹胀、大便稀烂热臭、舌苔黄腻，可选用黄连、黄芩、黄柏、苦参、龙胆草等苦寒性质的药来清热燥湿。寒湿中阻可表现为畏寒肢冷、恶心呕吐、腹胀泄泻、舌苔白腻，可选用橘皮、苍术、厚朴等，燥湿与散寒同施。
清热解表多用化湿法。化湿药多为辛温芳香之品。湿邪在上焦或在表者，表现为怕寒、低烧、头重而胀、肢体酸软沉重、胸脘胀满等。用香薷、扁豆花、厚朴花、藿香等芳香类的药可以解表化湿，代表方剂香薷饮、藿朴夏苓汤。
当湿与热相结合，会导致发热、口渴、咽肿、尿赤等，这时需芳香化湿药与清热解毒药并用，代表方剂甘露消毒丹。热重于湿者，病变中心偏重于胃，常选用芳香之品，如藿香、佩兰、荷叶梗、白扁豆、砂仁等。湿重于热者，病变中心偏于脾，常选用扁豆花、茵陈蒿、厚朴花等。
小便问题多用利湿法。利湿药多性寒，主要用于下焦湿热病证，如小便淋沥涩痛、尿赤、腹泻、口渴不多饮、女性白带异常等。
阳气被水湿、寒湿所困可表现为小便不利、心烦口渴但不愿多喝水或喝水容易呕吐等，利湿药与温通阳气的药并用，代表方剂五苓散。
三伏天最常见的暑热耗伤阴液也会导致小便不利，表现为口干口渴、喜饮但一般饮水不多。治疗上可选择既能滋阴生津又能利尿的药，如芦根、茅根、西瓜翠衣等，代表方剂猪苓汤。
渗湿法适宜体虚有湿或湿邪不严重的人。渗湿的药物作用平和，还兼有滋养的功效，如茯苓、薏苡仁、赤小豆等，使湿邪从小便排出。
祛湿最根本的是扶阳。当人体阳气充足时，湿邪就不会造成影响。因此，要防止湿邪侵袭人体，就要避免身体的阳气受损，包括少吹空调、多运动、勤出汗、不贪食生冷瓜果等。
