胸痛的严重程度与引起胸痛的原因不一定有确切的关系，如胸部带状疱疹可产生剧烈胸痛，而急性心肌梗塞的胸痛有时并不很严重。因此，对胸痛的患者应认真检查，尽可能找到引起胸痛的原因。
一、胸痛的性质、特征：
1. 胸痛的特点
胸壁疾病引起的胸痛，定位明确，局部可有红肿、触痛、皮疹、畸形。
2. 胸痛的性质
肋间神经炎引起胸痛为阵发性，针刺样痛。食道炎引起烧灼样痛。撕裂样痛多见于夹层动脉瘤。
3. 胸痛的部位
胸骨后疼痛常见于心绞痛。左前胸痛也可以是心胶痛、心肌梗塞、左侧肺炎。胸痛放射到左肩部多为心绞痛。
二、常见的引起胸痛的疾病：
1. 胸膜疾病
如胸膜炎、气胸、肺部感染、肺梗塞、肺部肿瘤、食管疾患、纵隔肿瘤、心绞痛、心肌梗塞等。这些疾病引起的胸痛与呼吸、咳嗽有关。在深呼吸及咳嗽时胸痛加重，常伴有呼吸困难。胸痛位于病变的一侧。
2. 心血管疾病
以心绞痛、心肌梗塞为代表，其次为心包炎。这类胸痛多表现为心前区和胸骨后压迫性，堵闷样痛，甚至撕裂样痛。常放射到左肩、颈部及左臂内侧，严重时伴有休克症状。
3. 胸壁疾患
包括胸壁的挫伤、肋骨骨折、肋软骨炎、肋间神经炎、皮炎、肌炎、肌间神经痛、带状疱疹、食道炎等均可引起胸痛，带状疱疹时剧烈胸痛，沿肋间走行，1--2天后皮肤出现密集性小水疱。
4. 脏器病变
如膈下脓肿，急性胆囊炎，急性胰腺炎等。
5. 胸部外伤
常见于肋骨骨折，有胸部外伤史，呼吸或咳嗽时胸痛加重。
6. 脊柱疾患
由颈胸段脊髓发出的脊神经和植物神经可发出分支布到胞壁、胞膜、膈肌、心脏等部位。当颈胸椎由于外伤、劳损、感受风寒，导致关节、椎体间的轻度错位、牵拉、炎性变时，可刺激有关的脊神经或植物神经而出现胸痛。这类胸痛症状常随柱病变的加重而加重，随脊柱疾患的减轻而减轻。
引起胸痛的病因是复杂多样的，临床中应仔细鉴别，以免误诊、漏诊。
三、剧烈胸痛的应急措施：
1. 怀疑心绞痛发作，立即吸氧，休息，舌下含硝酸甘油。
2. 胸膜炎或胸壁疾病引起的胸痛，可以用较宽的腹带在疼痛处固定胸壁，减轻呼吸时胸廓的运动度。
3. 立即去医院做心电图和X线检查确诊。针对病因治疗。
4. 适当服用止痛片。
