中医学根据病人感受的病邪性质不同，将感冒分为风寒感冒和风热感冒等不同类型。
风寒感冒可用姜汤来治疗。
风寒感冒是风寒之邪外袭、肺气失宣所致，多发于气候寒冷的秋冬季节，主要表现为怕冷重、发热轻、无汗、头痛身痛、鼻塞流清涕、咳嗽吐稀白痰、口不渴或口渴喜热饮、苔薄白等症状；
风热感冒则是由于风热之邪犯表、肺气失和所致，多发于气候炎热的夏季，主要表现为发热重、头胀痛、有汗、咽喉红肿疼痛、咳嗽、痰黏或黄、鼻塞流黄涕、口渴喜饮、舌尖边红、苔薄白或微黄等症状。
中医对风寒感冒主要采用辛温解表的方法来治疗，服药的同时喝些热汤或热粥，使身体出汗，有助于驱散风寒，扶正祛邪。生姜是一种日常调料，又可以入药。它药性辛温，能发汗解表，祛风散寒，作用缓和，适用于风寒感冒轻证。如果在冬天受了风寒，喝一碗热姜汤，或配红糖熬成姜糖水，令患者微微出汗，确有治疗感冒之疗效。
如果得的是风热感冒，就不可用姜汤来治疗。
这是由于风热感冒的患者，人体本来已经感受了热邪，如果这个时候再服用生姜类的温药，那就如同火上浇油，必然会适得其反。中医对风热感冒主要采用辛凉解表的方法来治疗，可用薄荷茶等辛凉饮料辅助治疗。
同样的道理，用姜汤治疗咳嗽也要辨证论治，如果是咳嗽初期，表现为咳嗽声重、咳痰稀薄色白，常伴有鼻塞、流清涕、无汗、头痛身痛等症状的风寒咳嗽，可用姜汤来辅助治疗。如果是咳痰色黄或者发粘的风热咳嗽以及久病的内伤咳嗽，都不适合用姜汤来治疗。
所以，治感冒必须要对照各自的症状，仔细区分不同类型，辨证论治，切不可一概采取“姜汤捂汗”的办法。如果自己一时无法确定，应该寻求专业医生的帮助。
姜汤的其他妙用
醉酒
用热姜水代茶饮用，可消化体内酒精。脚臭热姜水中加点盐和醋，浸泡双脚15分钟左右，脚臭便可消除。
牙周炎
先用热姜水清洗牙石，然后以热姜水代茶饮用，一般6次左右即可消除炎症。
头皮屑
先用生姜轻轻擦洗头发，再用热姜水清洗头发，可有效地防治头皮屑。经常用热姜水洗头，对秃头也有一定疗效。
蛲虫病
每天睡觉前，先用热姜水清洗肛门周围，然后饮用热姜水1-2杯，约7天左右即可治愈。
食道癌
每天两次，以热姜水代茶饮，可起到止痛、延长生命或缓和病情的作用。口腔溃疡用热姜水代茶漱口，每日2-3次，一般6-9次溃疡面即可收敛。咽喉肿痛热姜水加少许食盐，以此漱口，每日早、晚各一次，可消炎止痒。
动脉硬化
每天早晚坚持用热姜水漱口，并在每天睡眠前饮用热姜水一杯，可促进血液循环，防止动脉硬化。
面部暗疮
用热姜水清洗面部，每天早晚各1次，约60天左右暗疮减轻或消失。此法对雀斑及皮肤干燥等也有一定疗效。
感冒头痛
将双脚浸于热姜水（姜水中可加少许盐、醋）中，并不断添加热水，泡至脚面发红为止，对伤风感冒、头痛、咳嗽，疗效显著。
