中医认为肾是先天之本。阳气是具有温煦、推动作用的。肾阳是元阳，肾阳主导一身之阳气，是身体中最重要的阳气，其他各个脏器都需要肾阳的温煦和推动。因此，对怕冷的人，中医往往说是肾阳虚。
对有腰膝酸痛或腰背冷痛，畏寒肢冷者，尤以下肢为甚，头目眩晕，精神委靡，面色白或黧黑，阳痿早泄，宫寒不孕，舌淡胖苔白，脉沉弱，应温补肾阳。对怕冷同时有大便久泄不止，完谷不化，五更泄泻的，则应温补脾肾；对怕冷，口唇紫绀，心悸咳喘的则要温补心阳。
中医认为人与自然界息息相应。冬季万物收藏，在人体也是吸收营养、贮藏精华、恢复健康的较好时机。俗话说“三九初一冬，来年无病痛”，就是强调冬令进补的重要性。一般来说，从补虚的角度看，膏方比一般的中药汤剂的补益作用要强一些。内服膏方通常用以滋补强身，保养脏腑，祛除病邪，消除病痛，故又称之为膏滋、药膏等。膏方一般分为荤膏和素膏，如加入蜂蜜或冰糖等收膏的膏滋为素膏；加入驴皮胶、鹿角胶、龟板胶、紫河车等中药的膏滋为荤膏。制法是将数十味中药加水煎煮后，除去药渣，反复浓缩药液，缩小体积，再加胶性药物、糖或蜂蜜等熬成稠厚半固体状药膏。
膏方适宜于年老体弱、久病体虚、慢性病痛及亚健康状态者，对怕冷的人也可起到很好的作用。只要根据个人症状、体质、年龄、既往病史等因素的不同，判断其阴虚、阳虚、气虚、血虚的偏向，辨证应用膏方进补，十之八九可收到很好的效果。
膏方与汤剂相比，主要优点在于服用方便，每天早晚一汤匙服下，或开水冲饮，减少了汤剂每天煎煮的麻烦。同时膏方含适量糖分，口感较好，老少皆宜，没有汤剂味苦难服之忧。加上膏方既可扶正强身，又能祛邪治病，这也是膏方越来越得到人们喜爱的缘故。
