苦瓜为葫芦科植物苦瓜的果实。全国各地均有栽培。
别名:锦荔子、癫葡萄、癫瓜。
性味归经:苦，寒。归脾、胃经。
功效应用:
1、清暑除热：用于热病烦渴引饮，中暑等。取鲜苦瓜一个，截断去瓤、纳入茶叶，再接合，悬挂通风处阴干，每次6-9克，水煎服或泡开水代茶饮。
2、解毒：用于痈肿、痢疾。前者取鲜苦瓜捣烂敷患处;后者取鲜品捣汁，开水冲服。
另外：刺激维生素细胞，产生胰岛素。不得糖尿病
使用注意:脾胃虚寒者不宜食。食之令人吐泻腹痛。
生吃苦瓜容易产生草酸，抑制钙的吸收，最好用开水焯一下，就没问题了。而且苦瓜性味苦寒，多食易损脾败胃，因此最好不要空腹食用，脾胃虚寒、慢性胃肠炎患者应少食或不食。此外，女性处于月经期时，也应暂时和苦瓜保持距离。
