腹泻是一种常见症状，俗称“拉肚子”，是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，每日排便量超过200g，或含未消化食物或脓血、黏液。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。腹泻分急性和慢性两类。急性腹泻发病急剧，病程在2～3周之内。慢性腹泻指病程在两个月以上或间歇期在2～4周内的复发性腹泻。
急性腹泻
1、细菌感染人们在食用了被大肠杆菌、沙门菌、志贺菌等细菌污染的食品，或饮用了被细菌污染的饮料后可能发生肠炎或菌痢，出现不同程度的腹痛、腹泻、呕吐、里急后重、发热等症状。
2、病毒感染人体通过食物或其他途径感染多种病毒后易引起病毒性腹泻，如：感染轮状病毒、诺瓦克病毒、柯萨奇病毒、埃可等病毒后，出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐、发热及全身不适等症状。
3、食物中毒是由于进食被细菌及其毒素污染的食物，或摄食未煮熟的扁豆等引起的急性中毒性疾病。变质食品、污染水源是主要传染源，不洁手、餐具和带菌苍蝇是主要传播途径。患者可出现呕吐、腹泻、腹痛、发热等急性胃肠道症状。
4、生冷食物 喜食生冷食物，常饮冰啤酒，结果可导致胃肠功能紊乱，肠蠕动加快，引起腹泻。
5、食物滞留 消化不良，饮食无规律、进食过多、进食不易消化的食物，或者由于胃动力不足导致食物在胃内滞留，引起腹胀、腹泻、恶心、呕吐、反酸、烧心、嗳气（打嗝）等症状。
6、着凉 夏季炎热，人们喜欢呆在空调房内或开着空调睡觉，腹部很容易受凉，致使肠蠕动加快导致腹泻。
慢性腹泻
慢性腹泻的病期在2个月以上，病因比急性的更复杂，因此诊断和治疗有时很困难。
1、肠道感染性疾病：①慢性阿米巴痢疾。②慢性细菌性疾病。③肠结核。④梨形鞭毛虫病、血吸虫病。⑤肠道念珠菌病。
2、肠道非感染性炎症：①炎症性肠病（克隆病和溃疡性结肠炎）。②放射性肠炎。③缺血性结肠炎。④憩室炎。⑤尿毒症性肠炎。
3、肿瘤：①大肠癌。②结肠腺瘤病（息肉）。③小肠恶性淋巴瘤。④胺前体摄取脱羧细胞瘤、胃泌素瘤、类癌、肠血管活性肠肽瘤等。
4、小肠吸收不良：①原发性小肠吸收不良。②继发性小肠吸收不良。
发生腹泻后应该要注意什么？
一旦家中有腹泻、呕吐的病人，首先要及时到医院的肠道门诊就诊，以便得到及时正确的治疗和处理。如果不能立即到医院就诊，就要在家中及时口服补液盐。
发生腹泻后人体损失最多的主要是身体里的液体和电解质。人体一旦脱水，很可能引发肾功能衰竭，这就是腹泻死亡的主要原因。所以如果腹泻后想喝水，就要喝点补液盐。小孩发生腹泻后也同样需要多补充水分。补液盐在医院和药店里都可买到。
腹泻后，做好饮食护理也是很关键的。发生腹泻也要继续进食。有人觉得既然已经拉肚子，就要减轻肠道负担，所以腹泻后采用饥饿疗法。但科学的治疗方法并不提倡这种做法。腹泻会导致身体营养损失，所以即使腹泻也要进行营养补充，可以吃一些稀、软、易消化、有营养的食物，如鸡蛋羹、麦片粥、米粥、面条等。
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