感冒俗称“伤风”，是临床常见的外感疾病。感冒在一年四季都可发生，但以秋冬季节发病率为最高。
在中医和西医中，“感冒”这个病名虽然是通用的，但两者的含义并不完全相同。西医所说的“感冒”系指由感冒病毒引起的普通感冒，流行性感冒并不在“感冒”的范畴之内。而中医所说的“感冒”泛指人体感受外邪而引起的一系列外感证候，包括西医所说的普通感冒、上呼吸道感染及流行性感冒等疾病，故中医所说的“感冒”范围较广，症状差别也较大。如因感受风邪的“伤风”，相当于西医的普通感冒，这种感冒最常见，症状较轻，一般数日即可痊愈；另一种被称为“时行感冒”，是由疫疠之邪侵犯人体引起发病的，表现为起病急骤，全身症状很重，并且蔓延迅速，在短期内可引起广泛流行，相当于西医的“流行性感冒”。
一些疾病的初期如麻疹、百日咳、脑膜炎、白喉、猩红热等也可有发热、咽痛、流涕等类似感冒的症状，若不注意，很容易被误认为一般感冒，从而遗漏了对更严重疾病的早期诊断。（吴剑鹏整理）
