世界上最老的动物
近日,英国科学家宣布一只被叫做“明”的蛤蜊实际年龄被测定为507岁,比之前的测算多了100多岁。这个结果令人吃惊,然而不幸的是,这只世界最老动物却被研究者“玩”死了。
研究人员2006年从北大西洋的海底将“明”捕捞出来,然后放置在冷冻柜里以待后续研究。然而,当研究者为了分析它而撬开它的壳时,“明”的生命迹象渐渐消失了。
各种动物的寿命是多少
灵长类的猴子寿命为50年,熊为20年～30年,马为20年～35年,蛇及大蜥蜴为25年～35年,蛤蟆为30年左右,鹿为18年～25年,公鹿衰老较快,母鹿则直到生命最后还能产仔。
狼的寿命为10年～15年,狐狸为8年～10年,骆驼为40年～45年,猫为13年～20年。狗活1年大至相当于人类活7年,因此20岁的狗,如果是人类的话,应是140岁的老人。
山羊的生命是15年～20年,猪是20年,犀牛是50年,兔子和松鼠是8年～10年,蝙蝠和老鼠是3年～5年。在鸟类中,驼鸟活60年,秃鹰活50年以上,鹦鹉大体与人的寿命相同。
乌鸦能活100年,但平均寿命不过25年～30年。塘鹅活50年,山雀、鸣禽类小鸟一般活5年～18年。
昆虫类动物生命一般较为短暂,被称为朝生暮死。生命短暂的蜉蝣也并非如此短命,一般能活3天～4天。蝉在地底下生活6年～8年,成虫后,在地上仅能活3天～10天,雄蜂或雄螳螂一交尾便被雌的咬死,但是蜂王却能活20年。白蚁的寿命可达30年以上。
乌龟为什么能长寿
从广义上来讲,影响生物寿命长短的分为先天因素和后天因素,也叫外因和内因。
在生物学研究史上,科学家们早年前便发现了决定生物寿命长短的最为关键的先天因素。他们发现,包含人体在内的动物细胞中,位于真核细胞线状染色体(即DNA)末端,一种名为“端粒”的DNA-蛋白复合体,它以与端粒结合蛋白共同构成的“帽子”结构的特殊方式,保护着染色体的完整性和控制细胞的分裂周期。
端粒会随着细胞分裂的次数而逐渐缩短,当端粒缩短到一定程度时,细胞便开始老化直至死亡。
科学家们经过研究,证实了这种端粒的长度决定着生物的寿命。端粒越长,生物的寿命越长,端粒越短,则寿命越短。因此,端粒也被科学家们称之为“生命时钟”。
动物的胚胎细胞在整个成长过程中,有着规律的分裂周期和次数。它限制了细胞繁殖的代次以及生存年限,比如,人体的胚胎细胞能分裂到50代,然后便全部衰老死亡。
相较于大部分动物,乌龟具备着得天独厚的“长寿基因”。它不但“生命时钟”长,胚胎细胞的分裂代次更是能达到110代左右,因此,在先天因素上,它比一般动物的寿命都要长。
乌龟虽属爬行动物,但它拥有着其它爬行动物所没有的显着特征。
龟壳,坚硬而厚实。它不但能保护乌龟的五脏,在面临外界危险时,它还能覆盖住头、四肢和尾巴。这一强大的外形构造,使得乌龟在面临敌害时,不用“疲于奔命”,而只需将身体缩进龟壳里,那些敌人们便“无从下口”了。
有人将“缩头乌龟”比喻为人胆小、懦弱的表现,而从另外一个角度来看,乌龟的这种“先天优势”,何尝不是自然界对它的一种馈赠呢?
另外一个影响着生物界寿命的因素便是后天的生活习性(后天因素)。
大量的剧烈运动,能迅速消耗体力,从而加快身体机能的新陈代谢。乌龟不但行动缓慢,更是一个十足的“懒惰鬼”。它一天里的运动量极其少,因此,它的体能消耗小,新陈代谢也就变得极其缓慢。
乌龟不但“懒于行动”,它还是个“瞌睡虫”。它一年里既要冬眠还要夏眠,一天就能睡15个小时以上,全年有10个月的时间都是在睡觉。
不但如此,乌龟“懒惰”的程度甚至超乎想象,它可以数月不吃不喝,而长期待在一个地方不动。当然,这和它拥有着超强的耐饥饿能力有关。
乌龟的这些习性,导致它可以对外界的恶劣环境应付自如。比如,它可以通过冬眠来抵挡严寒,而夏眠,则可以让它以此减慢心跳和呼吸,从而平安渡过炎热的夏天。
不论是先天因素还是后天的生活习性,乌龟能成为动物界中的“长寿者”,可谓实至名归。
