俗话说，“常按足三里，胜吃老母鸡”。针灸足三里穴在提高运动能力、抗运动性疲劳，甚至促进疲劳的迅速恢复方面都有着重要的作用。
缓解疲劳 当先健脾
中医理论认为，运动性疲劳属于“劳倦”范畴，涉及之脏腑首推脾胃。足三里穴不仅是足阳明胃经上的腧穴，而且是该经五输穴之合穴，同时又为该经的下合穴，为土经之土穴；刺激足三里穴能改善机体的脾胃功能，起到补益脾胃元气之功，促使机体恢复如常。华佗曾曰：“足三里穴主五劳赢瘦，七伤虚乏。”故足三里穴一贯被认为是健脾补虚培元、强壮保健的要穴。
足三里为抗疲劳要穴
我们领衔的“足三里穴与运动性疲劳”课题，研究人员让27只大白鼠分组跑步，连跑7天，运动量相当于人每天跑3000米。结果，经常刺激足三里穴的那一组大白鼠，跑到第7天仍很精神，另一组却在跑步机上累得趴下。这主要是因为疲劳感一般来自运动后肌肉、血液中产生的乳酸、自由基等物质——这是身体上的变化，被称为外周疲劳；还有一种是心理上的“疲惫”，由于神经递质5-羟色胺在脑内合成过多所致，被称为中枢疲劳。刺激足三里穴后，不但能让大白鼠外周乳酸、自由基、游离色氨酸等引起疲劳的物质减少，而且可使脑内引起疲劳的5-羟色胺合成减少，大白鼠疲劳感就减少了。
对人来说，也是同样的道理。研究人员对某部队海训队员进行测试：集合一个班的队员，运动前和运动后刺激足三里穴，再测定队员血液中血红蛋白的含量。结果发现，做过足三里穴位治疗的队员，疲劳感明显降低，而且经测试血液中血红蛋白含量高出对照组。
针刺足三里 亦可抗氧化
研究发现，足三里穴在抗运动性疲劳中起着重要作用。首先，在影响糖代谢方面：乳酸是体内糖原无氧代谢的最终产物，降低乳酸含量并促进其代谢是防治运动性疲劳和提高运动能力的一个重要环节。研究发现，无论是低频电针针刺足三里穴，还是经皮穴位电刺激足三里穴均能有效降低运动后升高的血乳酸水平。其次，在抗氧化损伤方面：动物实验和临床研究均发现针刺足三里穴可有效提高抗氧化能力，减少脂质过氧化，纠正自由基的代谢失衡。（陆桂芳 胡 玲整理）
