花菜学名花椰菜，何时传到中国尚不可考，据传地中海东岸曾广为栽种，传入中国江浙、两广地区后迅速在南北各地广为种植，产量颇大。在德国生物学家科赫发现结核菌前后，肺结核曾有大流行，欧洲人便用花菜汁制成治疗咳喘的药物，便宜而有效，称为“穷人的医生”。现代中国又用包心菜提取维生素U治胃病，这两种菜真象一对十字花科植物的孪生兄弟，为医学做了重大贡献。
花菜分白色和绿色两种，北京称“菜花”，但与油菜花易混淆，故称花菜为妥。花菜性平味甘，有强肾壮骨、补脑填髓、健脾养胃、清肺润喉作用。适用于先天和后天不足、久病虚损、腰膝痠软、脾胃虚弱、咳嗽失音者。绿菜花尚有一定清热解毒作用，对脾虚胃热、口臭烦渴者更为适宜。
花菜营养丰富，质体肥厚，蛋白、微量元素、胡萝卜素含量均丰富。每百克花菜含蛋白2.4克、维生素C 88毫克，分别是北京大白菜的2.2倍和4.6倍。花菜是防癌、抗癌的保健佳品，所含的多种维生素、纤维素、胡萝卜素、微量元素硒都对抗癌、防癌有益，其中绿花菜所含维生素C更多，加之所含蛋白质及胡萝卜素，可提高细胞免疫功能。花菜中提取物萝卜子素可激活分解致癌物的酶，从而减少恶性肿瘤的发生。国外研究还发现花菜中含有多种吲哚衍生物，能降低雌激素水平，可以预防乳腺癌的发生。脾虚胃弱的胃肠癌、乳腺癌患者应提倡多吃花菜。
花菜烹饪时爆炒时间不可过长，也不耐高温长时间处理，以防养分丢失及变软影响口感，不如热水短时焯过之后加调料食用。购买花菜时也应注意，为使花菜色白鲜艳，偶见菜农用硫磺熏制，此举恐违反卫生要求。加工花菜时，先用手掰成小花瓣，以求得花瓣完整，花托鲜嫩，也可食用，较长的花托应用刀横切成片，可与花瓣同炒。
一般不主张花菜与黄瓜同炒同炖，黄瓜中含有维生素C分解酶，容易破坏花菜中的维生素C，但花菜色白，黄瓜带有绿色，两菜搭配，为外观增色，最好分开煸炒，然后混合装盘。
花菜用于食疗举例如下：
滋阴解毒方：用于热毒伤阴引起的胃热、口苦、咽干舌燥、不思饮食、头痛目赤或放疗引起的气阴两虚等症。绿花菜250克，掰小块洗净，白木耳50克先泡，菊花少量，冰糖少许，文火煲约半小时，拣出菊花，放凉后即可食用。
补肾强身方：适于脾胃虚弱引起的腰膝痠软、头晕耳鸣、纳谷不香或放化疗引起的面色晦暗、乏力倦怠等。猪或羊肾一对，剖开去筋膜，冷水泡半日。黑木耳100克凉水泡开，花菜200克掰小块，洗净开水焯过。猪或羊肾切丁，与黑木耳爆炒，酌加姜、蒜末及盐，炒至八分熟时加入花菜，翻炒至熟即可。
益气止咳方：用于肺气不足，肾不纳气引起的咳嗽气短，痰喘乏力，干咳少痰，腰痠腿软，消瘦乏力等症。花菜200克、百合100克、杏仁50克、冬虫夏草10克煲汤，起锅时打入柴鸡蛋2个，加湿淀粉少量，酌加调料即可。
