中医美容学是在中医理论和传统美学理论的指导下，研究损容性疾病防治和损容性生理缺陷的掩饰或矫正，以达到延年驻颜、防病健身、维护和再塑人体神形之美为主要目的的应用学科。中医美容学将维护与再塑“人体形神之美”为具体范畴，如人体美容中的悦颜色、润颜面、去皱纹、美牙齿、乌须眉、育黑发、美手足等；而中医美容学归纳的“形神之美”，是以往各研究学科和领域尚未涉及的。因此，中医美容学科自19世纪80年代创立至今，中药面膜、经络腧穴美容等疗法备受大家的追捧。那么，中草药何以能够养容颜、调肤色呢？
容貌之美重在气血
容貌有象 《望诊遵经·望色先知平人》指出：“光明者神气著，润泽者精血充。”揭示人体皮肤美感的基础是人体气血功能状态。中医学早就认识到人体外观征象呈现着机体的生命状态。如《素问·五运行大论》言：“天地阴阳不以数推，以象之谓也。”“象”一直是传统医学观察与评价身体机能的途径和内容。《望诊遵经·望色先知平人》：“气血见于容貌。”表明人体生命活力之“象”取于容貌。
皮肤健康表象 中医学认为人体皮肤健康表象为光明润泽。《望诊遵经·望色先知平人》有：“平人之色，不浮不沉，不清不浊，不微不甚，不散不抟，光明润泽。”同时指出，肤色可青、赤、黄、白、黑等有所偏重，但又受脏腑功能与季节气候变化的影响，但都需具备“光明、润泽”，才为健康皮肤之象。
养颜调肤重治瘀郁酿热
气，是不断运动着的具有很强活力的精微物质。血，基本上是指血液、津液，是机体一切正常水液的总称。气血之变受机体内外复杂因素影响。虽然变化方式多样，但容貌之损主要呈现气郁生热、血涩成瘀、易伤肌腠等特点。
气血瘀郁酿热，或因脏腑湿热郁积，虚火上升，迫精外溢肌肤皮毛，热煎油出，水升油浮，皮肤表现出皮脂腺分泌过盛及毛囊皮肤腺的炎症等皮肤损伤；或因热郁肌表，化风耗液，津血亏虚，阴精不足，皮肤表现出皮脂腺分泌不足及皮肤脱水、干燥、脱屑、瘙痒、皮炎等皮肤损伤。
以换季时的皮肤脱水为例，可以在辨证的基础上，以防风通圣散加减化裁。组成为防风、荆芥、连翘、麻黄、薄荷、川芎、当归、炒芍药、黑栀子、酒大黄、芒硝、石膏、黄芩、桔梗等。其主要功效为疏风清热、化湿解毒、解表通里。
