俗话说，“晚吃萝卜早嚼姜，气走医生不开方”，意味着萝卜和姜是养生保健佳品。从另一角度也说明了生姜的不凡功效。例如，在长寿之乡如皋人的心中，生姜不仅调味，更是调身调心、长寿的灵性之物。在长寿之乡如皋，喝姜茶、含姜片、用姜水泡脚已经是一种融入当地人骨血的传统养生长寿秘方。
《神农本草经》记载，生姜性味辛温，入肺、脾、胃经，有解表散寒、温中止呕、化痰止咳、祛痰祛寒、补气平喘的作用，经常被用来治疗风寒感冒、胃寒呕吐、寒痰咳嗽等症。
如皋人对生姜情有独钟，可能与几个民间流传甚广的故事有关。传说，苏东坡在钱塘担任太守时，曾经游览净慈寺。他发现80岁高龄的住持鹤发童颜、精神矍铄，十分惊奇，便询问驻颜妙法。住持说：“我每天用连皮嫩姜切片，温水泡服，吃了40多年。”还有一个传说，白娘子误饮雄黄酒，变回原形，许仙惊吓致死，白娘子为救许仙赴昆仑山盗仙草，这盗来的仙草就是生姜芽，所以生姜也叫“还魂草”，姜汤又叫“还魂汤”。
长寿方：生姜茶
在如皋民间，但凡有人感冒发热、恶寒畏风，通常都是先熬上一碗生姜水喝，出一身汗，感冒症状自然很快得到缓解。而一般人经常喝姜水，既促进血液循环，又加速胃液分泌和胃肠蠕动，帮助消化。在我的调查中，发现如皋人有一种不同平常的吃法，他们一般是把生姜切片或切丝，在沸水中浸泡10分钟后，再加蜂蜜调匀，制成生姜茶，每天喝上一杯。据他们说，这样喝一两个月后，脸上的老年斑就会减少很多。
另外，如皋老人还会用1斤生姜、半斤枣、2两白盐、3两甘草、半两丁香或沉香，或蒸或煮，做成上好的养神养颜药膳，每天清晨吃一杯，顿时精神振奋，容颜如新。
长寿方：含姜片
如皋老人口含生姜片就像现在的年轻人含维生素C片一样，他们把生姜洗净切成薄片，每天含上三四片，能“通神明，去秽恶”，作为保健方法来说，最是轻松有效。传说，孔圣人每天饭后都要吃3片姜，一直活到了73岁，才无疾而终。我认为，从长寿这一点上看，如皋人的智慧绝对比孔子高出许多。
长寿方：姜水泡脚
如皋人还喜欢用姜水泡脚，就是将双脚浸泡在热姜水中，水以能浸到踝骨为宜。浸泡时还在热姜水中加点儿盐和醋，并不断添加热水，一直浸泡到脚面发红为止。热水泡脚可以促进末梢血液循环，刺激脚底反射区和穴位，使全身经络得到调节，缓解疲劳;而用热姜水泡脚，还可以让姜的保健功效顺着打开的经络直达全身，从而达到强身健体、长寿之目的。
