岭南天灸，作为国家中医药管理局中医药适宜技术一直被推广，去年又成为广东省非物质文化遗产项目。其实，早在上世纪20年代广东省中医院创立之初，岭南天灸就已经成为当时中医药名家研究的对象。著名中医药学家周仲房、司徒铃对岭南天灸都曾深入研究过。上世纪80年代，广东省中医院教授刘炳权进一步深入挖掘，经过多年的整理和研究使这一岭南医学瑰宝得到了很好的发扬。2005年，医院主持的有关天灸的研究项目获得了“中华中医药学会科学技术奖二等奖”。
天灸疗法，又称药物灸、发泡灸，是将辛热刺激性药物敷贴于穴位或患处，通过局部皮肤自然充血、潮红或起泡来治疗疾病的一种中医外治法。天灸疗法的记载始见于战国晚期，《五十二病方》记载：“蚖”，“以蓟印其中颠”，是指用芥子泥（蓟）敷百会穴（中颠），使局部红赤治疗蚖蛇咬伤的方法。南北朝时，宗懔在《荆楚岁时记》记载：“八月朔日收取摩墨，点太阳穴止头痛，点膏肓穴治痨瘰，谓之天灸。”这是目前所知关于“天灸”一词的最早记载。清代张璐《张氏医通》：“夏日三伏中，用白芥子涂法，可防止哮喘病复发”，开创了三伏天灸治疗哮喘病的先河。
温肺经 驱寒邪
祖国医学认为，人与自然是和谐统一的整体，即“天人相应”、“天人合一”。在疾病的调理及保健养生中，如果能将人体阴阳、四季气候、地域特点等有机结合，将起到事半功倍之效，岭南天灸疗法便是这种思想的结晶。
岭南地区自古被称为“瘴虐之地”，夏长冬短、暖热少寒、潮湿多雨，常引发各种疾病流行。“三伏天”乃一年中气候最炎热、阳气最旺盛的阶段，也是最潮湿、闷热的日子，为温煦肺经阳气、驱散内伏寒邪的最佳时机；“三九天”是一年中气温最低、阴气极旺的时候，是驱散寒邪的最好节气。基于此，我们发展出“三伏”和“三九”天灸疗法体系，天灸发泡性药物所产生的灼热感，可起到温经散寒、祛风除湿、通痹止痛之效，且发泡能够祛腐生新；药物本身具有的治疗作用及其引经作用，使药物直达病所；天灸通过作用于皮部激发人体经络，进而内达脏腑、外至肢节，治疗全身病变得以治愈。
为方便患者使用，我们通过研究探索，不断对剂型进行改良。对于天灸疗法，既往我们采用粉末制剂，使用时需用姜汁调和，再人工切成小块药膏，使用人工剪裁的胶布贴于穴位处，其工序繁杂，费时费力，无法保证药物的稳定性。2008年在天灸散的基础上改制为天灸药膏，不但提高了药物的稳定性，而且采用机械化生产胶布、优化操作流程，推动了天灸疗法的传承与发展。
使用天灸有宜忌
天灸最早适用于哮喘患者，通过多年的临床研究发现，天灸适合任何体质的人群，有着治疗及保健的作用，特别是对体质偏虚及风寒湿型的痹症患者，疗效更佳。但临床使用时， 需注意以下几点：
1. 由于很多疾病要在颈背部、腹部、腰部、腿部等进行贴药，所以天灸时最好选择深色的、较宽松的衣服，避免药膏弄脏衣服。
2. 天灸期间不宜食用鸡、鸭、烧鹅、牛肉、虾、蟹等发物；注意清淡饮食，不宜偏嗜生冷，以防损伤正气、影响疗效。
3. 天灸治疗后皮肤均有轻微烧灼感、刺痛感，揭开胶布后可见皮肤红晕。成人一般贴药时间以30～60分钟为宜；老年人可适当延长，但不宜超过2小时；小孩时间酌减，如3岁儿童15～30分钟；婴幼儿因病情需要行天灸治疗者，建议贴药时间不宜超过10分钟。
4. 如贴药时间过长引起水疱，应保护创面，避免抓破感染，必要时可前往医院处理；如个别出现皮肤过敏者，可涂抹抗过敏药膏或前往医院处理，同时禁食鱼虾等易致敏食物。
