浸泡之前不宜洗
中药煎煮前一般都要经过浸泡，有的人对入口的东西比较注意卫生，将买来的中药放在水中清洗后再浸泡、煎煮。其实这样做是没有必要的。因为入煎的饮片都是可追溯的，是经过炮制（包括水洗在内的净选）的合格药品。
此外，水洗会影响疗效。首先，一些中药的有效成分为水溶性，如多糖、苷类、酸、碱等，若用水洗，会因成分流失而降低药效。其次，有些饮片在炮制过程中会加入醋、酒、蜜、胆汁等辅料以增强药效或降低毒性，而这些辅料都是水溶性的，浸泡前水洗会将这些辅料冲走。再次，有些中药呈粉末状，如蒲黄；还有的在配药时被捣碎，如杏仁、桃仁、龙骨、滑石粉，一经水洗，会使药物流失。此外，车前子等饮片很轻，会浮在水面上，容易被水冲走。
不用自来水泡药
自来水既不是天水类（雨、雾、雪水），也不同于地水类（江、湖、河水），而是经过化学处理的水，其中必定含有一定量的余氯（一般含氯量均大于0.3ml/L），而水质较差的地区，余氯含量更大。氯是较强的氧化剂，可同许多有机物发生氧化反应。用自来水浸泡中药，必然影响中药的有效成分。建议用凉开水浸泡中药，由于凉开水已煮沸过，余氯大部分已挥发，这就避免了余氯对有效成分的破坏作用。同时，水在加热过程中，其中钙和镁的重碳酸盐分解沉淀，降低了水中钙、镁离子的含量，从而减少药材中有效成分与钙、镁离子结合生成沉淀的机会，使药汁中有效成分浓度得到提高。
浸泡水温不宜高
浸泡中药应以冷水（常温）为宜。含挥发油、苷类药物及维生素类的药物，如薄荷、羌活、解表药等以冷浸为宜；含淀粉、蛋白质等一些高分子成分丰富的药物，如天花粉、山药、茯苓等，温浸比冷浸更易浸润和膨胀。值得注意的是中药成分复杂，苷与酶多伴随存在，温浸可增加酶的活性，促进苷的酶解，生成苷元或次级苷；而有效成分易水解的药物不宜浸泡。因而药物的浸泡时间及浸泡温度在保持一般原则的前提下，也应考虑到季节及药物成分、性质的影响，对于复杂的中药处方来说，宜着重考虑绝大多数药物的性质，采用冷浸的方式。
值得强调的是，千万不能用沸水或水温较高的水浸泡，也不能直接煎煮没有浸泡过的饮片。因为中药饮片表层的淀粉、蛋白质等成分会因突然受热而糊化或凝固，尤其是蛋白质会在细胞壁上形成一层不可逆的变性层，阻碍了水分的渗入，妨碍淀粉、蛋白质的浸出，也阻碍了中药材内部可溶性成分（有效成分）的浸出。
