春节过去没多久，元宵节又热热闹闹地来了。一到吃元宵和汤圆的时候，相关的健康建议也就满世界膨胀。美味的元宵和汤圆一般都具有黏性大、含糖量高、热量高的特点。但是它们味虽美，但不宜多吃。
汤圆也好，元宵也好，都是糯米制成。糯米这东西，性质黏滞而且温热；其中所添加的高油脂馅心，又带来了大量的能量。大冷天吃点汤圆，能让人感觉温暖；而汤圆消化较慢，能让人很长时间不感觉饥饿。对于经常感受到寒冷和饥饿的古人们和穷人们来说，如此特性的汤圆，难道不是他们衷心向往的食品吗？对于那些瘦弱者，和体力活动量非常大的人，它也是一种相当不错的能量食品：少量多次地吃，能感受到生活的幸福。
不过，一种食品适应某类人，就可能不适合另一类人。对于那些大鱼大肉已经非常充足，身体有过多的热量无处消耗，或者胃酸过多的人来说，汤圆并不是一种好东西。对于糖尿病人来说，即便是无糖的汤圆，大量的支链淀粉也会使血糖上升过快，显然对他们非常不利，还是浅尝辄止的好。
特别值得一提的，是汤圆中的油脂。目前占据优势的汤圆馅料是芝麻和花生等坚果类馅料。它们本身富含不饱和脂肪酸和维生素E，虽然能量过高，但对血脂的影响还不算太糟。豆沙馅或莲蓉馅本身脂肪少一些，但在汤圆加工中，和前面的馅料一样，也要加入动物脂肪或植物奶油，以帮助改善口感。它们含有大量的饱和脂肪，而植物奶油甚至可能含有反式脂肪酸，它们对于血脂有着极坏的影响。无论名字换成“汤圆油”还是其他什么，本质上都大同小异。偶尔吃几个，不至于对健康有明显影响，但大量或经常地食用这种食物，对于中老年人的健康非常有害。
从汤圆的甜味剂角度来说，如果不是加入白糖，便可能使用木糖醇或其他合成甜味剂。糖醇类食用量过大可能引起腹泻，加上大量油脂的配合，“滑肠”作用可能更强，容易腹泻的人也要小心。
最后要说的，是汤圆的定位。正如民歌中所唱“汤圆一样可以当茶饭”，糯米是粮食，汤圆自然也是替代主食的选择。1两元宵/汤圆是3个，其淀粉大约相当于半小碗米饭的量，而每个汤圆中油脂的量可高达3~5克，总能量比白米饭高得多。由此可见，吃汤圆，不仅该减去相应的米饭，还要减去相应的脂肪。换句话说，既然吃了汤圆，就该配点清爽低脂的菜了。
就算没有各种慢性疾病和肥胖的危险，考虑到汤圆本身黏腻难以消化，对于消化系统不太强健的人来说，再加上油腻的菜肴，岂不是雪上加霜？
所以说，虽然元宵是个喜庆美食之日，既然享受了汤圆之美，菜肴还是要清淡一些，纤维要多一些才好。因为汤圆所含的蛋白质并不高，除了各种蔬菜，加些少油烹调的鱼肉海鲜和豆制品还是合理的搭配。
（范志红 作者系中国营养学会理事、中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授）
《中国科学报》 (2013-02-22 第18版 健康养生)
