在临床和网络咨询中经常会感到患者有这样的困惑：我有了不安全接触，性病潜伏期一般有多长时间？多久能检测出来？用什么方法最好？
性病发病有一定的潜伏期，性病检测也有一段窗口期。性病潜伏期是指从病原微生物进入人体后，至出现性病临床症状的时期。性病窗口期是指从病原微生物进入人体后，至能用检测方法检测出来的时期。但由于环境的影响和患者个体的差异，其潜伏期和窗口期长短往往不一致，而且不同性病的潜伏期各有不同。
梅毒 最短者可在1周之内，长者可达1~2月，平均2~4周。
淋病 其潜伏期为2~10天，平均为3~5天。
艾滋病 最短者可在感染6天后发病，最长者有报道达14年之久。成人潜伏期一般为29个月，儿童潜伏期则较短，一般为12个月。50%~70%的人往往在感染后1~2周有类似感冒的急性期症状。感染艾滋病后，一般数周至6个月可产生抗HIV抗体；如经输血感染，2~8周可产生抗HIV抗体；经性交感染，2~3个月产生HIV抗体。
尖锐湿疣 据调查，尖锐湿疣的潜伏期为3周~8个月，最短为3~4周，潜伏期最长者为8~12个月，平均2.8个月。大多数临床观察报道，尖锐湿疣潜伏期为3个月左右。
非淋菌性尿道炎（衣原体和支原体） 一般为1~4周，最长可达1个月之久。
生殖器疱疹 一般为2~10天，平均为6天。
患者如果怀疑自己不慎染上了性病，应消除心理障碍和恐惧心理，定期到医院做排查。性病检测每种方法都有其一定的特异性和敏感性，一种性病有可能用一种方法不能检测出来，而用另一种方法却能检测出来。分子生物学的快速发展极大地丰富了性病的实验室检测方法，为医生提供了更多的诊断帮助。
目前大部分医院开展的性病检测项目和方法如下。
梅毒：梅毒螺旋体暗视野显微镜检查、梅毒螺旋体抗体血清学检查初筛试验（TRUST、RPR）、梅毒螺旋体抗体血清学检查确诊试验（TPPA、TPHA、FTA-ABS、TP-lgM WB）。
淋病：淋球菌的培养和鉴定。
尖锐湿疣：组织病理学检查、实时荧光定量PCR、分子杂交基因分型检测。
生殖道沙眼衣原体感染：实时荧光定量PCR。
解脲和人型支原体感染：培养和药敏。
生殖器疱疹：免疫荧光法、实时荧光定量PCR 、HSV抗体IgM和IgG检测。
艾滋病：胶体金快速法、ELISA双抗原夹心法、免疫印迹法。
