肿瘤是消耗性疾病，患者本身就存在营养不良现象。在肿瘤的治疗中，患者会产生不同程度的食欲不振、进食减少，导致营养状况恶化，影响疗效和生活质量。
营养治疗可纠正或改善患者的营养状况，提高机体免疫功能和抗病、抗癌能力，达到“扶正祛邪”的目的；还可提高患者对手术以及放、化疗的耐受性，减少术后感染，加速伤口愈合。
《黄帝内经》提出了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”的膳食配伍原则。即均衡的饮食要以五谷杂粮为主，以蔬菜瓜果为辅，并以奶、蛋、鱼、肉为必要补充。此外，还应顺应地理、时令的不同，对饮食结构做相应调整。
癌症病人的日常饮食要遵循3项原则——营养化、多样化、均衡化。具体操作上，以下4点要牢记：1.保持正常体重，无营养不良发生。2.避免致癌物摄入：不吃油炸、烟熏、烧烤的食品，不吃腌制食品，忌吃发霉食物、烧焦的肉类、久存腐败的蔬菜等；还要戒烟。3.增加保护性食物的摄入：如膳食纤维、富含抗氧化物质的食物(如新鲜蔬菜和水果)；能够提高免疫功能的食物(如平菇、香菇等)。4.通过食疗和药膳调整亚健康状态。
