现在大多数住院病人和常规体检的人都会接受血液生化检查。生化检查中有一项是血钙，如果血钙的值高于正常，就叫高钙血症。高血钙常常被普通人甚至多数医生忽视。高血钙的病因很多，最常见的有两种情况。一种是恶性肿瘤，如肺癌和乳腺癌伴骨转移、骨髓瘤、淋巴瘤和白血病等。如果是在恶性疾病诊治和随访过程中被发现，一般不会被忽视。另一种是原发性甲状旁腺功能亢进，很容易被延误诊断。
人体通常有4个甲状旁腺，紧贴在颈部的甲状腺背面，一边两个，每个约40毫克重，半个绿豆大小，4个旁腺加起来也就200毫克，因此甲状旁腺是人体最小的器官。甲状旁腺的作用是产生和分泌甲状旁腺素。甲状旁腺素作用于骨骼，可促进骨质溶解；作用于肾脏，能促进钙的回吸收。因此如果甲状旁腺长了肿瘤或者增生，产生的甲状旁腺素多了，血钙就会高于正常，这就是原发性甲状旁腺功能亢进，简称原发性甲旁亢。
原发性甲旁亢是在糖尿病、甲状腺疾病之后第三常见的内分泌疾病。在自动生化仪应用之前，主要是靠临床表现来诊断。典型的甲旁亢表现为肾结石、骨痛、骨质疏松、神情不安、疲乏等。国外在上世纪70年代应用自动生化分析仪进行血钙筛查后，原发性甲旁亢的检出率大幅提高。目前在西方国家，老年女性原发性甲旁亢的发病率为0.1%~0.4%。而在国内，该病还被普遍认为是少见病，即便查到了高血钙，如果不是内分泌专科医生，也很少有医生会建议病人进一步检查甲状旁腺素。
笔者近年治疗的患者，几乎都是有了相应症状，又辗转数家医院，最后才得到正确诊断的。有一位年轻的女病人，下肢乏力3年，不能行走1年，在我院神经内科检查，因血钙高，再查甲状旁腺素也高，诊断为甲旁亢，手术时发现甲状旁腺瘤已有5厘米大小。实际上早在3年前，她在当地医院化验时就发现有高血钙，但一直没有诊治。
