两位70岁的老爷子谁更需要照顾？
一位老爷子患冠心病，几年前做了心脏搭桥手术，同时还有高血压、慢性肾功能不全等疾病，但他年轻时爱运动，现在每天早起去公园遛鸟，寒暑不间断， 睡眠好，饮食佳，虽然身患几种病，倒也不很在意。
另一位老爷子退休前是公务员，没有慢性病，血糖、血压、血脂都控制地很好。可退休这十年，体力逐渐下降。近一年来，体重莫名其妙就少了10斤，睡眠不好，总觉得乏力，可住院检查又没有问题。
这两位老人谁更需要照顾？谁能活得更长？大家往往觉得更需要照护的是第一位老爷子，因为他患很多慢性病；而第二位老爷子的情况似乎无关紧要。不过从老年医学、全人管理的角度看，第二位老爷子和第一位老爷子都需要我们关注，尤其是第二位老爷子，他的生活质量可能比第一位老爷子差，寿命也不见得比第一位老爷子长。
衰弱的老人就像纸糊的船
老年人，尤其是高龄老人，常常会出现各种症状，而这些症状并非单一原因，而是多种因素所致，现代老年病学称其为老年综合征，老年科医生的职责之一就是对老年人进行综合评估，处理各种老年综合征，诸如尿失禁、跌倒、晕厥、疼痛、认知功能障碍、步态不稳、褥疮等。近年来，国外越来越重视的综合征之一就是老年人衰弱综合征。
衰弱是指老年人在神经肌肉、代谢及免疫系统方面的生理储备能力的衰退，从而使老年人对抗应激的能力下降。衰弱的老人可以没有失能和多种疾病，而仅表现为衰弱，但是其发生不良事件的风险显著增加。
目前衰弱的诊断常采用Fried标准。衰弱综合征在临床上应具有以下5条中的3条或以上：1.不明原因的体重下降（没有主动节食、锻炼或外科手术）；2.疲劳感；3.无力；4.行走速度下降；5.躯体活动能力降低。这种定义法是把衰弱综合征作为临床事件（如残疾、跌倒损伤及死亡）的前驱状态，可帮助诊断老年人衰弱综合征，便于采取措施预防不良事件。
相同情况下，衰弱老人的致残率和死亡率均高于非衰弱老人；住院的衰弱老人发生不良事件（跌倒、院内感染、住院日延长、死亡）的风险明显升高。通俗一点讲，衰弱的老人好比“纸糊的船”，外面看起来似乎没有什么问题，但经受各种应激（如感染、手术、急性病）的能力很差，一个小的风吹草动即可能推倒第一张多米诺骨牌，产生一系列不良事件。
老人不明原因体重下降须警惕
什么导致了衰弱？目前认为有两种机制，第一种与老年人体内的低滴度系统性炎症密切相关。例如很多老年人在带状疱疹病毒感染后的若干年内发生衰弱，提示病毒感染虽已控制，但激活了体内的慢性低滴度炎症；而第二种机制是老化的结果。
哪些情况需要引起家人的重视？如果您身边的老人出现不明原因的体重下降（在没有主动节食、接受手术或发现糖尿病、甲状腺功能异常的情况下），伴明显乏力、活动能力下降，尤其是发现老人情绪低落、兴趣减退时，应当警惕。一方面，应当做一些常规的检查，进一步排查器质性疾病（如肿瘤）；另一方面，要筛查是否存在衰弱及抑郁情绪。
衰弱可干预吗？回答是肯定的。识别导致衰弱的可逆性因素（如抑郁、营养不良），通过老年综合评估、进行多学科团队干预（包括制定营养和运动方案、治疗抑郁和睡眠障碍、合理补充维生素D3等），衰弱能得到不同程度的纠正。
