张田勘
英国埃克塞特大学医学院教授马特惠特曼等人发表于2014年4月的《医学化学通讯》上的一项研究结果显示，硫化氢有助于降低癌症、中风和心脏病等风险。这被一些人解读为闻二手屁可以防癌，并在网上广泛流传。
研究：硫化氢可保护线粒体
惠特曼对硫化氢有助于抗御疾病的解释是，当细胞被疾病所侵袭时，它们会吸入酶以便产生微量的硫化氢，这能让细胞的线粒体平稳运转，从而使得细胞存活。研究人员发现，一种名为AP39的化合物可以把难闻的硫化氢传递给受到病菌攻击的细胞。面对疾病压力的细胞经过AP39处理后，线粒体得到很好保护，从而为细胞提供大量的能量，确保细胞继续和细菌战斗，阻止细胞的凋亡。因此，如果没有硫化氢，细胞就不能正常运转甚至死亡，也就无法控制炎症。
由此可见，闻屁防病抗癌之说并不是惠特曼等人的解释，他们的文章只是研究AP39这种化合物如何能把硫化氢气体缓慢供给细胞，或者说如何让硫化氢更好地抵达细胞，从而保护细胞的线粒体，使后者为细胞提供正常的能量。
屁中硫化氢含量极少
惠特曼研究中的硫化氢并不等于屁，而硫化氢只是屁中含量极少的成分。屁是由大肠杆菌和肠道内的其他细菌共同“创造”的。屁的组成成分包括约59%的氮、21%的氢、9%的二氧化碳、7%的甲烷以及4%的氧气和1%的硫化氢、氨、吲哚等。前面约99%的成分都是无味的，只有后面1%的成分才让屁具有臭味，有时甚至臭不可闻。因此，即便屁里含有1%的硫化氢，这种浓度能否达到保护细胞的线粒体的效果也还没有确定，因此，闻屁治病之说显然只是一种想象。
吸入硫化氢是否有效有待研究
惠特曼等人的研究发现，要依赖AP39才能把硫化氢带到细胞，从而让硫化氢保护细胞。从大多数药物或化合物在体内发挥作用的途径可以看到，药物要经过血液循环才能达到细胞。例如，抗癌药物是要通过血液循环到达癌细胞，以抑制、杀伤或杀死癌细胞。现在，药物进入血液的大部分方式是口服药物或注射药物。
惠特曼等人是在试管内对小鼠的血液内皮细胞进行试验的，以观察AP39把硫化氢带到血管内皮细胞后是否产生了保护细胞线粒体的作用，因此是通过注入血液循环的方式让AP39运载硫化氢的。然而，人能不能通过嗅闻屁而让硫化氢进入人体细胞，如血管内皮细胞，惠特曼的研究并没有解释。当然，尽管现在用药的途径大多是口服和注射，但有一些药物是经过气雾吸入而进入血液循环的。由于肺泡是人体进行气-血交换的场所，药物在肺部的吸收非常迅速。
但是惠特曼等人的研究已经指明，要通过AP39把硫化氢带到细胞，因此以闻屁的方式直接吸入硫化氢后，硫化氢能否到达细胞，尤其是到达靶细胞以发挥作用，这是一个巨大的疑问。闻屁即便能让少量硫化氢到达细胞，但其效果也需要今后的研究才能证实。
闻屁治病之说显然与某些人提倡的利用人体废物治病有相似之处。人体的三大排泄废物粪便（固体）、尿（液体）和屁（气体）似乎都可以废物利用，譬如就有人推崇尿疗。但是，已经有很多研究结果否认了大便和尿的治病作用，现在认为屁对人有防病治病作用却是首次提及。不过，别说闻屁的治病效果并未确定，即便确认，恐怕也不会有太多能接受这种方式，研究人员当然会采用经改进的注射方式，让人们乐于接受。
