肾脏疾病初期最常见的症状就是没有症状。肾脏的主要功能是排毒，人体的排毒功能一旦只剩下10%就必须洗肾，如此重要却缄默的器官，民众如何及早察觉病兆而及早治疗呢?
所谓的排毒，就是经由尿液排泄而达到(一)清除体内新陈代谢之有毒废物，如尿酸、尿毒等。(二)进行体内环保，如管制纳、钾、磷及酸碱值的稳定平衡;其次是造血，受损的肾脏易导致红血球生成素分泌不足而贫血。
另外，肾脏还具有活化维他命D3之机能(维他命D3是维持人体血液中钙磷平衡的重要元素)。调整血压之肾素及血管张力素也与肾脏息息相关，因此，高血压与肾脏疾病常有密切关联。
医师提醒一旦发以下几种状况要特别注意：
蛋白尿：一旦发现马桶中的尿液经常或偶尔呈现泡沫状，表示患者肾小球功能受损，导致蛋白质经由尿液流失。尿液检验是验出肾病之早期症兆的有效方式。
水肿：眼睛或双脚浮肿是肾病患者最常见的现象，然而，当患者出现水肿时，往往已罹病多时而不自知。
高血压：肾脏病患者常并发高血压，而高血压本身又会恶化肾功能，二者之间形成极可怕之恶性循环。
贫血：不好的肾脏会因造血功能受损而致贫血。
另外，患者还可能出现其他症状，如食欲不振、精神不济、失眠、头晕目眩等病况;令人闻之色变的尿毒症，则并发反胃、食欲差、肺积水、走路喘气、水肿等病症。至于中医或民间传统所讲的肾亏，与肾脏病并不相同，肾亏所指之男性性荷尔蒙分泌不足，与肾脏没有关联。
种类繁多的肾脏疾病一般分为两大类：第一类为肾脏本身的问题，如结石、肾丝球、肾炎;第二类由其他疾病所引发，如心脏病、*25120*(由于肾脏是由数百万个细微血管所组成，血糖控制不良之患者，因血管长期浸泡在高血糖中而逐渐硬化，引起肾功能变差)、高血压、痛风、红斑性狼疮，皆可能引发肾脏病变。
面对林林总总的肾脏疾病，民众该如何顾肾保肾呢?
不抽烟(尼古丁导致血管硬化及血管收缩，对肾脏极为不利)
不滥用药物(勿服偏方，慎选中草药)
不服抗生素(具消炎作用的抗生素非常伤肾)和止痛药
多喝水，不憋尿(尿在膀胱里太久容易繁殖细菌，而细菌极可能经由输尿管感染肾脏)。
有效管控体重可减少肾脏负担，因为人体吃下的大量食物(动物性蛋白质)所衍生之废物──尿酸、尿氨素，皆由忙碌辛苦的肾脏负责排除。此外，马医师还呼吁民众务必定期健康检查，四十岁以上每三年做一次体检，六十岁以上应每年做健康检查。
针对肾病患者的饮食，医师的建议是：
一、少摄取动物性蛋白质。肉类、牛奶、蛋都具丰富的动物性蛋白质，罹患肾疾者应把蛋白质摄取量减少为原摄取量之60%。
二、少食用高钾高磷饮食，坊间常见之高钾食物有椰汁、木瓜汁、柳橙汁等，高磷食物则是动物内脏、可乐、沙士、瓜子及各种腌制类食品。避免服用杨桃汁，肾功能不佳者食用杨桃汁之后，导致昏迷或死亡的案例屡见不鲜。
总之，肾病患者之饮食应该严格遵从医嘱或营养师指示，切不可自作聪明而加速病症恶化。
