由于雌激素的关系，女性在更年期前患心脏病、突发中风的几率低于男性。这是因为雌激素能改善血管弹性、降血压，使血管不易硬化和阻塞。
不过，《美国医药学会季刊》近日刊登的一篇文章指出，女性在更年期后，卵巢功能减退，雌激素分泌也大幅减少。失去了雌激素这把保护伞，胆固醇会升高，高密度脂蛋白降低，因此女性更易发生动脉粥样硬化。
因此，停经后的女性患心脏病的几率会明显上升。美国心脏病协会指出，美国2/3的女性猝死就是因为冠状动脉疾病。同时，过了更年期，女性患高血压、糖尿病、血脂异常的几率也会逐渐超过男性。
此时，如果女性能多参加运动，那上述不良情况就可以避免。《美国医药学会季刊》指出，哈佛大学公共卫生学院的一项研究显示，在所有运动中，快走是更年期女性最应坚持、效果最佳的运动。所谓快走，即在12分钟内走完1公里。
哈佛大学的研究人员对72488名40—65岁的女性进行了长达26年的追踪研究。他们发现，每天坚持快走的女性，没有一人突发中风或患上心脏病等。研究人员指出，中老年女性每天快走45分钟到1小时，那么其中风的几率可以减少40%。
每天快走30—60分钟，其预防中风的效果与慢跑、打网球、骑脚踏车等较激烈的快节奏运动是相同的。另外，这对预防糖尿病、骨质疏松以及某些癌症，都具有良好的效果。此外，快走对女性的体能要求较低，人们更容易坚持。
