甜食在中医五味中属甘，对应于脾，适当进食甜食可以起到补益脾气的作用。大部分补脾胃的药物都是味甘的，如黄芪、山药、甘草，具有补中益气的作用；也有许多药物是药食同源的，如扁豆、大枣、饴糖、蜂蜜等，能起到甘温益气，缓急和中的作用。脾虚的人吃些上述药物对身体有好处。
同样是甘味，在中医还有一个说法，即“甘能使人中满”。这就是说，甘甜的东西吃多了，可以使人中气壅滞，气机通降出现问题，表现为腹胀、满闷、食欲下降等。尤其脾虚的人，本身运化能力就弱，无节制的补益就成为“壅补”，不能为人体所用。所以不要以为甜食可以补脾就尽情食用，喜甜食的人更不要以此为借口，要知道物极必反。
现代医学认为，甜食可使胃酸分泌增加，可能诱发反酸、烧心、胃痛等不适，糜烂性胃炎、胃溃疡、胃食管反流病的患者均不宜食用。
