一把蒲扇，几声蝉鸣，点点流萤，夏至已至，转眼间炎热的夏天来临了。古有云：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实。”在这赤日炎炎的夏日，阳气下济，地热上蒸，天地之气充分交合，其间清气充实，是自然界万物生长最茂盛的季节，而人作为万物之灵，当神气饱满，体力旺盛。中医养生讲究“人与天地相应”，通过改善起居、饮食及情志来调节五脏之气，使之与自然界阴阳变化相统一。夏天应遵循“夏气之应，养长之道”的规律，才能使外邪不易侵犯人体，达到颐养天年之功。
夏气通心 养阳有道
夏季阳气盛于外，从夏至开始，阳极阴生，阴气居于内，气血运行亦相应旺盛，人体气机宣畅，通泄自如，精神饱满，情绪外向，是新陈代谢最旺盛的时机，此时抵抗外邪的能力也比较强，总体上显现出夏季万物华实的特点。《黄帝内经》曰：“火热为夏，内应于心，心主血，藏神”，故夏季养生的要点在于温补阳气、养心，潜志勿怒，息心寡欲，使精神调摄，保持愉悦而稳定的情绪，勿要大悲大喜，以免以热助热，火上加油。
夏季，由于气候炎热，人们喜食寒凉，尤其是南方地区高温湿热，凉茶早已成为暑日必备，但过度饮用易损伤脾胃之气，导致食欲下降、胃痛、腹泻等症状，长期过度食用则伤及脾阳，甚则脾肾阳虚。除此之外，由于夏季人体新陈代谢活动旺盛，毛孔开泄，汗出较多，若贪一时凉快，如吹空调风或汗出受风等则易损伤人体阳气，尤其脾胃功能本就较弱之人更应注意。
夏季与其他季节不同的是，有一阶段呈现出湿热交蒸的气候特点，不仅气温高而且雨水多，湿度大，最为潮湿闷热。中医上将这一阶段称为长夏，在这时期人们容易感受暑湿之邪而患病。长夏与五脏之中的脾脏相应，脾喜燥恶湿，若湿邪困脾，则脾气不能正常运化导致体内水湿停聚，会出现脘腹胀满、食欲不振、大便溏泄、小便不利、水肿等各种症状。
饮食宜清 兼以祛湿
在饮食方面，夏季宜食用清淡、易消化、健脾祛湿之物，如鱼、蛋、奶、西瓜、黄瓜、冬瓜、玉米等，饮品可选用绿豆汤、酸梅汤、金银花茶、菊花茶之类。夏在五行属火，五味为苦，夏季应适当食味苦之物，如苦瓜、百合、菊花、苦丁茶等具有清暑解热、清心除烦等功效，但过犹不及，多食用味苦之物会助心气而伤肺气，因心火过则克制肺金。此外，夏季可多食酸味、咸味食物，如杨梅、西红柿等。夏气与心气相通、汗为心液，要避免大汗淋漓，过汗伤阳。酸味收敛，可固护体表，防止出汗过多，且适当食酸味食物有助于增强食欲。咸味之物则可帮助机体补充因出汗过多而丢失的盐分，以防汗多损伤心气。夏日饮食以温为佳，不宜过热，过热则伤气，温食宜助阳气。
此外，长夏之时，雨水多，湿热交会，造成湿热蕴蒸的状态，故可食用如薏苡仁、白扁豆、芡实等健脾利湿的之物，或将白扁豆、绿豆、红豆和小米煮成药膳粥食用，具有清热健脾利湿之功。
晚睡早起 静养勿躁
由于夏季暑热下迫，地湿上蒸，是一年中阳气最盛的季节，人体的新陈代谢最为旺盛，故夏季养生应把顺应外界高温环境作为重点。《黄帝内经》指出，夏季应“夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。”意思是说，顺应四时气候变化，夏天可适当晚睡早起，因夏天太阳升得早，早晨空气清新，气温又相对较低，晚睡早起可以顺应自然界阳盛阴虚的变化，对增强体质有益。另一方面，由于晚睡早起不可避免地会使睡眠时间减少，所以在中午暑热最盛之时适当午睡既可避炎热，又可消除疲劳、补充体力。
同时，还应积极参加户外活动，不可为了躲避阳光而长时间待在屋内，可选择早晨或傍晚，进行游泳、散步、慢跑、拳术等运动，运动速度宜慢不宜快，幅度宜缓不宜猛，强度宜小不宜大，时间宜短不宜长。每次锻炼要达到发汗的目的，提高机体的散热能力，但切记不可汗出过多，会损伤阳气，耗津伤血，从而出现心慌、气短、烦渴、神疲等症状。因天气炎热，容易使人烦躁，故要注意养性，节欲守神，保持淡泊宁静的心境，遇事不乱，处变不惊，凡事顺其自然，静养勿躁。
