每年我们都不得不面对流感，而且它每年都变着身形来侵犯我们。每几年的小变异造成普通流感，每十几年一次的大变异则导致大流行流感，近几年又有了新型的禽流感、甲型H1N1流感。全球甲型流感大暴发流行在经历了去年春末夏初的第一波和秋冬季的第二波后，预计今年秋天将是甲型流感大流行的余波也是第三波流行。
流感是什么?
流行性感冒(简称流感)是一种由不同品种的流感病毒引起传染性极高的病毒性疾病。流感病毒共分甲、乙、丙型三种。甲型流感又可细分为不同的亚型。流感病毒的表面抗原会常常改变，这些改变有时较小，称为抗原漂移，有时则较大，称为抗原转移。
普通流感
每几年，流感病毒会出现抗原漂移(轻微改变)，并产生病毒亚型，尤其是甲型病毒。病毒出现这些轻微变异，会导致季节性流感亦称为普通流感。全球各地每年都会出现普通流感在一个地区或社群中出现广泛暴发，这也解释了为何流感疫苗要每年重新调制。
大流行流感
流感病毒的表面抗原偶然会出现抗原转移(重大改变)，这种变异相当于一种新病毒的诞生，可引起大的流行性感冒。当人类流感病毒及禽流感病毒或猪流感病毒混合感染时，就有可能由此产生杂交的新品种病毒。一种新的病毒出现的初期，人群中又无人或者只有极少数人对它具备免疫力, 这种病毒感染就很容易引起一次世界性的大流行，造成大量感染者和重大伤亡。
普通感冒是什么?
普通感冒又称感冒、伤风感冒，医学上称为急性上呼吸道感染，多由病毒引起，是全球性分布极为普遍的常见病。约有85%的人一年之内可以患感冒2～6次，症状有打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、喉部痒痛或有痰、咳嗽、头痛、疲倦，甚至类似流感的症状。
流感和普通感冒都是急性呼吸道传染病，均易发于冬季，都有不同程度的发热和呼吸道症状，但两者是完全不同的疾病。
普通感冒的病原最常见的是病毒，也可以是细菌等，所以普通感冒一年四季都可能发生。而流感是由流感病毒引起的，主要见于冬春季节，一旦发病常会引起暴发或流行。
两者之间最重要的区别则是各自危害不同。普通感冒如没有并发症，1周内可自愈，很少危及生命安全。流感则会导致很多严重并发症如肺炎等，从而增加了死亡率。
区分甲型流感和普通感冒
通常情况下，流感的病症比普通感冒要严重一些。基于患甲型流感( H1N1) 后所出现的症状和普通感冒的症状看起来都很相似，我们应该更加留意和懂得区分普通感冒与甲型流感(H1N1) 的区别。
预防流感有哪些方法?
● 接种流感疫苗是目前预防流感最有效的方法。尤其是儿童、老年人、慢性疾病患者等。
● 流感流行期间，应尽量避免带宝宝到人多拥挤的公共场所，以减少病毒感染的机会。如果确实有需要带宝宝出入这些场所，最好给宝宝戴上口罩。
● 培养良好的个人卫生习惯，注意室内保持通风，勤洗手，平时注重保健，均衡营养，适度运动，提高身体抵抗力。
● 至今对流感仍没有特效药物治疗，但及早就医进行对症治疗，在发病初期使用抗流感病毒药物，可减轻症状及缩短病程。充分休息、多喝开水能使病痛减轻，较快康复。
什么人最需要接种流感疫苗?
● 孕妇或准备在秋冬季节怀孕的年轻女性。
● 6个月～5岁的孩子，尤其是年龄小于2岁的孩子。
● 50岁以上的老人。
● 患有某些慢性疾病的人群。
● 照顾或接触由于患流感易出现并发症的高风险人群，如医疗卫生工作者、生活密切接触者、家庭接触和在家照顾6个月以下孩子的人(6个月以下的孩子年龄太小，不能接种疫苗)。
如何接种流感疫苗?
由于流感每年流行的病毒型别并不一定相同，每年都要重新接种新的流感疫苗。原接种的疫苗对不同抗原型的病毒并不具免疫力，使得保护效果减低。即使病毒未发生变异，疫苗成分相同，接种4～6个月之后保护效果也有可能下降，保护力一般不超过一年。
为了使疫苗的保护效力能持续至隔年5月之流行期，最好在每年的9月中旬以后接种流感疫苗。今年新的流感疫苗将含有2009年甲型H1N1流感株和其他两株流感病毒，接种了新的流感疫苗同时可以预防普通流感和甲型H1N1流感，今年不会再出现需要接种两种疫苗的情况。小于8岁的孩子，如果未曾感染过流感或从未接种过流感疫苗，可于间隔4周后接种第二剂，才能产生足够的保护效力。
