今年是农历丙申猴年，猴处在12生肖的第9位。说起猴子，民间流传的故事很多，特别是四大名著之一《西游记》中的孙悟空，被人们誉为爱憎分明、刚正不阿、惩恶扬善、忠诚坦荡的至高“化身”，多少年来被人们津津乐道，这不仅源于人们对美好社会生活的期盼，更为重要的是人类与猴子有着不解的渊源。
猴子、猩猩与人一样，同属于动物中的灵长目，四肢较长且有明确分工，关节灵活运用自如，上肢双手拇指可与其他四指对握，具有一定的操作劳动功能；头脑较大，脑腔发达，通常与3岁孩子的智力不相上下，可以辨别同类甚至人的喜怒哀乐；双目有光且转动自如，可与人对视，能够分清各种颜色，嗅觉灵敏可以闻出不同味道；食物与人大体相同，人们日常饮用的硬食、软食和水果、坚果等猴子大都喜欢。
猴子机智灵敏，顽皮滑稽，憨态可掬，模仿能力强。一般为群居，每群都占有一块“领地”，由猴王指挥着生活起居。猴王可以霸占多名“妻妃”。随着年龄的增长，猴王身体逐渐不支，“魅力”会减退，一些身强体壮的公猴，经过一番“血雨腥风”的打斗，产生出新的猴王。母猴可以生产多个后代，精心哺乳、照料喂养，直到子代能够独立生活。由于猴子智力与人相似，经过人的驯化，可以做一些简单的工作，譬如放牧、送信、看门、拿取主人所要的物品等。猴子的精明成了过去一些人讨取生计的方法，常用“耍猴”来赚取钱粮，至今一些地方娱乐团体还保留着猴子的表演节目。
