太极拳是我国传统的健身运动项目，具有健身和延年益寿的功效，对防治慢性疾病有较好的效果，太极拳虽然动作舒缓柔和，但实为静中有动，柔中带刚，迟缓中含有爆发，灵活中藏有力量，因而能大大强化中老年人的双腿能力和自稳力。众所周知，中老年人就是怕摔倒，轻者骨折，重者中风。经常参加太极拳练习，可以防止摔倒，防止骨折，令人延年益寿。而且，常练太极拳还有助于心脑血管系统、呼吸系统及消化系统的健康，这大概也是太极拳深受欢迎的重要原因。因此，是非常适合于中老年人的一种锻炼项目。
首先，打太极拳时全神贯注，注意力高度集中。眼随手转，步随身换，动作圆滑、连贯、稳健、协调，动中取静，有利于大脑的休息；其次，有助于延缓肌力衰退，保持和改善关节的灵活性；第三，太极拳动作缓慢柔和，柔中有刚，肌肉有节奏地舒缩，对调节大脑皮质和自主神经系统功能具有独特的作用；第四，可治疗多种慢性疾病，如高血压、神经衰弱、溃疡病、肺结核、肝炎恢复期、骨关节病等，具有祛病延年的功效。
练拳要选在地面平坦、环境幽静、空气新鲜的室外或室内进行，最好在清晨或傍晚锻炼。清晨练拳可使身体各器官活动起来，为进入工作和生活做好准备；傍晚练拳有助于消除疲劳。练拳前要做好准备活动，打太极拳时要调整好呼吸，做动作时呼吸要稳定深长，有利于锻炼呼吸肌和增进食欲。根据个人的体力来调节练拳时间、次数、架子高低和动作快慢，最好是每日早、晚各练１次，每次１０－１５分钟。
虽然，太极拳运动强度小，动作慢，但标准的动作是保持半蹲位，身体重心较低。中老年人的动作太标准，会使膝关节的负荷过大，引起关节软骨软化症、滑膜炎、脂肪垫炎等关节炎，重者可引起骨质增生，影响锻炼和日常生活。所以打太极拳时，应“偷点儿懒”，提高身体重心，保持直立位运动。这样，可减少膝关节负荷，减少疾病发生。
