治疗痤疮最常用的一种药就是维甲酸软膏。维甲酸软膏是一种外用制剂，不同的药厂生产的药品成分有所不同，但其主要成分是全反式维A酸，可以溶解角质，诱导表皮增生，通过调节毛囊皮脂腺上皮角化异常过程去除角质，从而起到防止及消除粉刺生成的作用。该药可用于治疗痤疮、银屑病、鱼鳞癣、扁平苔癣、掌趾角化症等角化性疾病。
由于除痘心切，很多痤疮患者早上一起床就会往自己的面部涂抹维甲酸软膏，有些患者甚至一天三次在面部外用维甲酸软膏，也不看说明书。实际上，不注意涂抹方法和剂量，往往会发生一些不良反应。
该药的使用方法是每日涂抹两次。在治疗面部痤疮时，每次涂抹维甲酸软膏的浓度应小于0.05%为宜，且白天尽量不要使用。因为维甲酸对皮肤有刺激作用，如果白天涂抹，面部易产生红斑、灼伤感，受日光照射后还易产生色素沉着。此反应会随药物浓度增加而增重。因此，应在每日晚上或睡前使用（如刺激过强则隔日1次）。
需要注意的是，开始使用维甲酸软膏时会出现一些轻微的刺激症状，皮肤多半可适应及耐受，刺激现象也属药物作用，是正常反应，经过一段时间可逐步消失。若刺激现象持续或加重，可在医生指导下用药或暂停使用，眼部禁用。在使用维甲酸软膏的同时，不要使用其他药物以免刺激过强。使用维甲酸软膏治疗痤疮，开始皮损会加重，但3~4周后会有所好转，所以患者不必担心。
在使用维甲酸软膏的时候，还应注意以下几点：一、不要涂抹于皮肤较薄的皱折部位。二、浓度不宜过高，尤其是面部应在0.05%以下，以免引起局部刺激。如反应严重，应立即停药。治疗其他皮肤病，如银屑病、面疣、角化病等，浓度可稍大些。三、急性皮炎、湿疹类皮炎、湿疹类疾病患者不宜使用维甲酸软膏。四、妊娠最初3个月和哺乳期内妇女禁用。五、用于治疗痤疮，至少6周以上才能达到最佳疗效。六、该药可引起严重刺激或脱屑，开始使用时可隔天用药或每3天用1次或在医生指导下用药。七、儿童必须在父母的监护下谨慎使用。八、不要与肥皂等清洁剂、含脱屑药制剂、异维A酸等共用，这样会加剧皮肤刺激或干燥。（莫 鹏整理）
