玉兰开花时异常绚烂，花蕾却内敛含蓄，外覆白色绒毛。它的学名叫做辛夷，是一味传统的上品中药，《神农本草经》最早记载其有“主五脏身体寒热，头风脑痛”的功效。李时珍《本草纲目》称：“辛夷之辛温，走气而入肺，能助胃中清阳上行，所以能温中，治头面目鼻之病。” 相传古时一个秀才，鼻塞流腥臭浊涕，经年不愈。偶遇一老樵夫指点，寻得一种叶茂花大、香气四溢之树，采其花蕾煎水，连服数天即愈。问其药名，自觉是樵夫暗言指点，自己意会所得，遂名“心意花”，日久演变为“辛夷花”。 辛夷芳香通窍，性上达，为治疗鼻渊头痛、鼻塞流涕之要药，多用于风寒头痛、鼻塞、鼻流浊涕、嗅觉减退等症。现代研究显示，辛夷具有良好的抗炎、抗过敏、抗变态反应、抗组胺、抗病原微生物、抗氧化及平滑肌舒张作用，可改善局部血液循环，收敛并保护鼻黏膜，促进分泌物的吸收。取辛夷、白芷各9克，苍耳子6克，薄荷3克，混合研末，饭后用葱汤或清茶调服，可治疗急慢性鼻炎、过敏性鼻炎，改善多种鼻炎症状；头痛厉害者可在方中加川芎6克；鼻塞嗅觉减退者可用适量绵纱裹此混合药末塞鼻，或煎汤滴鼻（1～2滴）亦可。 辛夷还是一种美容佳品，甄权《药性论》称其“能治面生皯（gǎn）疱。做面脂用，主光华”。古人把辛夷、茯苓、白芷、菊花、白芨等一同研末，加水或油脂调糊敷面，用来美肤养颜。此外，因其芳香透达，与薄荷、百部、苦参、防风等药材一同煎汤洗澡，可缓解皮肤干燥瘙痒。现代从其花、果、叶中提取的高级香料被广泛应用于香水、化妆品等日用品的加香。 辛夷虽好，但性辛温发散，助热耗气，故气阴两虚者忌服。入汤剂时宜装入布包中煎煮，以防其绒毛引起过敏。
