下肢静脉曲张在病腿表面处可以看见静脉隆起、扩张、迂曲，有些还会卷曲成团呈蚯蚓状，一般以小腿明显，严重者大腿也可见曲张的静脉；有些病人行走后症状加重。治疗延误后，患肢会出现皮肤萎缩、溃烂，以及脱屑、色素沉着、湿疹等，甚至引起血栓硬结形成，这就是人们常说的“老烂腿”，不但有恶变的可能，还可能出现患处血管破裂急性出血等并发症。
静脉曲张通常只会使人苦恼，但却不会使人残废。不过，它们偶尔也会有严重的后果。例如，有孔静脉在重力及瓣膜失效的双重影响下，供应给组织的血就会大为减少，造成营养不良的皮肤崩溃，发生溃疡。只要与其相关的静脉仍然处于压力之下，静脉曲张溃疡就不会愈合。
另一种罕见的危害是，当曲张静脉上面的皮肤被撞破或割破，肿大的静脉就会大量流出血来，这种情况必须立刻加以治疗。静脉曲张的最大危害是静脉壁发炎，发炎变粗的静脉壁容易发生血凝块，有可能导致血栓性静脉炎。
此外，病程越长，就越容易出现并发症，患者吃的苦头也就更大。因此，下肢静脉曲张患者应尽早治疗、彻底杜绝此类并发症的发生。对于下肢静脉曲张患者来说，只要没有禁忌症，都应进行手术治疗。
通常有两大类人比较容易患下肢静脉曲张，一类是有遗传病史，约半数的下肢静脉曲张患者，其家族中父母或兄弟姐妹患有同样疾病，第二类是从事需久立久蹲的职业，又有寒冷刺激下肢血管的人，也容易造成下肢静脉曲张。这两类患者一旦出现腿部酸痛、肿胀、乏力，要及时去医院检查，确诊后要积极进行手术治疗。
目前治疗静脉曲张最先进的方法是多普勒超声定位引导微创手术，它手术切口小、创伤小，因此病人无痛苦，术后即可行走。同时，多普勒超声定位准确，能将发生病变的细小血管一并定位标出，极少遗留病变血管及其他可复发因素，术后复发率极低，在发达国家已成为治疗下肢静脉曲张的主流方法。
