高锰酸钾俗称pp粉，是一种黑紫色小颗粒，易溶于水，溶液为玫瑰红色。因具有杀菌作用，很多女性用它来清洁会阴部，甚至会用高锰酸钾洗液来预防性病。实际上，它并不能起到这种作用。
不能预防性病有两个原因。首先，高锰酸钾溶液对病毒、霉菌和寄生虫的杀灭作用极微弱，而引起性病的病原体有细菌、病毒、真菌和寄生虫等多种。而且许多病原体不仅存在于外阴的表面，还潜伏在泌尿生殖道的深部和阴道黏膜皱襞中。所以，仅靠高锰酸钾清洗外阴不能将这些病原体清除，更不能防治性病。
但高锰酸钾确实能对私处起到清洁作用。低浓度的高锰酸钾溶液，能够冲洗皮肤创伤、溃疡、鹅口疮、脓肿等。对女性来讲，不同浓度的高锰酸钾溶液用于阴部清洗消毒，例如0.01%用于阴道冲洗；0.02%用于坐浴，治疗白带过多；用0.05%的溶液清洗外阴，可预防泌尿系统感染。实际使用时，放几粒在一盆水中配制的高锰酸钾洗液，就能起到清洁阴部的作用。男性也可以使用高锰酸钾洗剂清洁私处，一般浓度为0.1%。
有些阴道炎不能用。女性如果长期使用高锰酸钾洗液，会将正常寄生于阴道且有利于维持酸性环境的阴道杆菌大量杀灭，造成致病菌繁殖。更不要一发现阴道发炎，就用高锰酸钾溶液坐浴。细菌性阴道炎和滴虫性阴道炎可用高锰酸钾水溶液坐浴作为辅助治疗，而霉菌性阴道炎用高锰酸钾治疗，非但不能抑制霉菌繁殖，有时甚至会加重病情。由于高锰酸钾起效较慢，一定要浸泡5分钟才能杀死细菌。还应当注意，在配制高锰酸钾洗液时要用凉开水，热水会使其分解失效。配制好的溶液通常只能保存两小时左右，当溶液变成褐紫色时则失去消毒作用。
