中医学认为人体内部活动有很强的时间节律性。如《素问·生气通天论》中说：“平旦人气生，日中阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭”；《灵枢·营卫生会》说：“夜半后而为阴衰，平旦阴尽而阳气受矣。”《素问·脏气法时论》中指出：“肝病者，平旦慧，下哺甚，夜半静；……心病者，日中慧，夜半甚，平旦静；……脾病者，哺慧，日出甚，下哺静；……肺病者，下哺慧，日中甚，夜半静；……肾病者，夜半慧，四季甚，下哺静；”以上说明人体正气随天时阴阳盛衰而变化，指出一天之中五脏病的病情变化规律。古代的'子午流注'更是集中地反映了人体气血盛衰变化的规律。它认为心脏功能午时（11-13时）最强，子时（23-1时）最弱；肾功能酉时（17-19时）最强，卯时（5-7时）最弱等。临床实践表明，大多数心脏病患者多在夜间发病和死亡，肾气虚弱的肾炎患者，以早晨浮肿最明显。说明'子午流注'理论有一定的科学性。所以，为提高药物的效果，护理人员应掌握给药时间护理知识。
1、重视给药时间 给药时间应与人体内部活动的节律相一致。即阳药用于阳长时，阴药用于阴长时。升药用在升时，降药用于降时。如选用扶阳益气、温中散寒、行气和血、消肿散结等治则或方药时，应选定在早晨或上午服用，以借天时阳旺，人体阳气随之充盛之势扶阳抑阴，而祛除病邪。同理，凡需借助阴气祛邪的病证，在选用滋阴补血、收敛固涩、重镇安神、定惊熄风、清热解毒等治则或方药时宜在傍晚或午后阴长之时服用。同时，由于时辰不同，人体阴阳气血盛衰也不同，病情轻重自然亦有所别，加甚缓解，均有一定的规律。因此，要重视给药时间，把握住时机，在天之阳气旺的白昼治疗三阳经病，以借阳经主时的天之阳旺，使正胜邪退而使病愈。同样，在天之阴气旺盛的黑夜治疗三阴经病，也是借阴经主时的天之阴旺，使正复邪去而达病愈。这样的给药时间，既可增强药物的治疗作用，又可减少毒副反应。
护理上也应重视给药时间的原则。
（1）根据疾病的部位确定给药时间：在《神农本草经》序录中记载：“病在胸膈以上者，先食而后服药；病在心腹以下，先服药而后食之；病在四肢血脉者，宜空腹而在旦；病在骨髓者，宜饱满而在夜。”指出了疾病部位不同，服药时间也应有别。如治疗上焦疾病的，宜在饭后服药；治疗下焦疾病的，则宜在饭前服药。而病在骨髓、四肢者，宜在夜间吃饱饭后和在早晨空腹服药。
（2）《千金方》中指出：“凡作汤药不可避晨夜时日吉凶，觉病须臾，即宜便治，不等早晚，则易愈矣”“下痢诸不差，用乌梅黄连蜜丸日三夜二”“疟疾寒热日再三发，恒山甘草汤相去如人行五里一服”。以上论述，说明疾病一旦发生，就应该立即按医嘱给病人服药，以达药到病除早康复目的。同时指出了要根据病证不同，确定给药的次数。
（3）根据病情确定给药时间：根据病情需要，选定最佳的给药时间，以利药物尽快发挥预防和治疗作用，减少毒副反应。
1）一般疾病口服给药分一日2-3次，于早、晚或早、中、晚，饭后0.5-1小时给药。
2）危重病证应及时给药，并应选择能最快发挥疗效的给药途径。
3）解表药，若病情许可，应于中午前阳分时间给药，以顺应阳气升浮，助药力祛邪外出。
4）治咽喉疾病，给药可不拘时多次频服，缓缓咽下，使药液能与病变部位充分接触。
5）平喘药，应在哮喘发作前2小时给药。
6）健胃药，应在饭前服用；用于消食导滞的药物，则在饭后服，以达开胃、导滞之功效。
7）对胃有刺激性药物宜在饭后服。
8）涌吐药，宜清晨午前服。
9）润肠通便药，宜空腹服用，以利消除肠胃积滞；泻下药，按'日哺人气收敛'之理，应入夜睡前给予； 止泻药，按时再服，泻止药停。
10）驱虫药，清晨空腹或晚上睡前给药。
11）补益药，一般宜饭前服用。
12）补阴药，宜晚上一次服；补阳药，宜午前服。
13）调经药，一般于经前或经期服用。对肝郁气滞之痛经病人，应在行经前3-5天服用疏肝理气药。若在月经期服用理气活血方药，不仅可使痛经缓解，而且也有利于月经周期的调节。
14）特殊情况应遵照医嘱执行。
2、中药的起效时间 所谓起效时间，是指服药开始到药物发挥疗效所需的时间。例如：服用辛温解表剂后，若见病人周身微汗出，恶寒、头痛症状减轻，全身感到轻松感，一般约0.5-1小时，这就是药物的起效时间。护理人员应熟悉各类药物的起效时间，以观察药物的有效无效或继续用药或更换药物时参考。
