刺络疗法源远流长，早在新石器时代,就有利用砭石刺破皮肤放血而治病的方法。到《内经》已经有较全面的论述，《素问·离合真邪论》谓:“疾出以去盛血，而复其真气……刺出其血，其病立已。”《灵枢·小针解》曰:“菀陈则除之者，去血脉也。”《黄帝内经》以后，许多医家不断探索，积累了刺络疗法的经验，发展了刺络疗法的理论和方法。刺络疗法是在中医学理论指导下建立起来的一套独特的治疗体系。
从中医角度来说，患中风的主要因素在于情志所伤，尤其是忧郁恼怒，饮食不节，疲劳过度等，导致患者心肝肾三脏阴阳失调，气血逆乱。而刺络疗法的作用恰恰在于选择合适的腧穴以达到化瘀、逐邪、活血、通络的作用，从而调整脏腑功能，达到阴阳平衡。刺络疗法一方面能迅速达到祛除邪气的作用，另一方面通过经络之全身调节作用以及脏腑间的生克制化、表里关系的作用，使相应的脏腑功能得到改善。同时直接放血能以血调气，从而达到调整和恢复脏腑气血功能的目的。由于刺络可使血液本身的瘀阻现象得以改善，气血运行恢复正常，使腠理间气血旺盛，达到补虚泻实的目的。所以刺络疗法可以治疗中风病，且适用于中风病的急性期、恢复期及后遗症期。
刺络疗法的方法多种多样，如三棱针点刺出血、梅花针叩刺出血、毫针散刺出血或刺络后配合拔罐等，应用中务求“血出邪尽，血气复行”。路学荣将刺络疗法的选穴归纳为四种，即辨证选穴法、循经选穴法、局部选穴法、经验选穴法。他提醒：控制出血量是刺络疗法的关键，在临床上，必须由经验丰富的中医师根据患者病情的需要灵活选穴。
