拔火罐古称“角法”，它主要是通过机械刺激、负压和温热作用，加速血液循环，促进新陈代谢，从而起到医疗和保健的作用，尤其适用于一些慢性病患者。
因每个人的体质不同，所以对治疗的反应也不同，如拔完火罐，有些人只会在皮肤上留下淡淡的印记，且很快就能消失；而有些人则要“背”着紫红的罐印好几天。中医认为，拔罐后皮肤局部出现的不同颜色或形态的罐印，可在一定程度上说明患病的情况，但并非淤青越深效果越好。
从形态看，若罐印有水疱、水肿，说明体内湿气过重，如果水疱呈血红色或黑红色，说明病得较久、湿气重且有血淤现象；若罐印呈深红色、紫黑色或出现丹痧红点，碰起来觉得微痛，兼之身体发热，说明患有热毒症；若罐印呈紫红色或紫黑色，无丹痧和发热现象，说明患有淤血症；若罐印出现微痒或皮纹现象，说明湿邪较重。
从颜色看，若罐印色紫黑而暗，说明经络不畅，且有淤血存在；若罐印发紫且有斑块，说明患有寒凝血淤症；若罐印呈散紫点状，说明患有气滞血淤症；若罐印鲜红而艳，说明患有气血两虚或阴虚火旺症；若罐印红而暗，说明血脂高，且有热邪；若罐印灰白或无颜色改变，触而不温，多为虚寒或湿邪所致。
需要注意的是，局部皮肤有炎症或是破溃、有出血倾向者不宜拔罐；在前一次拔罐部位的淤青没有消失之前，不要在原处拔罐；妊娠女性的腹部和腰骶部禁止拔罐；儿童皮肤娇嫩，拔罐时间不宜过长；过度疲劳、饥饿、大渴、醉酒的人不宜马上进行拔罐。
