口腔黏膜是一层仅有几毫米的组织，别看它薄，但有着保护黏膜下各种组织的重要功能。一般来说，口腔黏膜再生能力很强，对于进食时，被“磨”掉的黏膜上皮角化层，不到6小时就会自己长好。
对于固定在一个部位的长期反复摩擦，口腔黏膜就会“吃不消”，烂牙就是口腔黏膜最怕的“对头”之一。
蛀牙若不及时处理，时间久了，牙齿就会失去光滑的外形，成为残冠、残根。有的如同尖锐的“朝天钉”，排列在口腔里，虽然丧失了咀嚼功能，但对周围与之接触的黏膜却“以强凌弱”。
平时，这些蛀牙会使黏膜出现溃疡，若掉以轻心，溃疡会越来越大，越来越深，破了又好，好了又破，久之，发生质变，就会形成鳞状上皮癌。
当然，产生烂牙的原因也不止蛀牙一种，有时运动不慎或打斗也会打断牙齿。另外，还有的与医学因素有关，如：因疾病接受放射治疗后，牙齿会“发脆”，一不小心吃到硬物，就会使牙齿折断。
干燥综合征患者，牙齿会出现大面积快速崩溃现象，形成猛行龋，出现满口烂牙。
对于以上患者，应及时采用增加唾液治疗措施，使口腔自洁功能增强，防止出现烂牙。口腔黏膜易受外界干扰，有不少黏膜病损属于癌前状态或癌前病变范畴。
早治烂牙实质上是尽早去除对黏膜不良物理刺激，这样做不仅是保护黏膜免于癌变的重要措施，而且对恢复牙齿正常形态、保存牙列也很重要。
