咳嗽是一种防御性反射活动，有利于清除呼吸道的分泌物，因此轻度咳嗽多不需要治疗，可以等待症状自然缓解，有关专家指出，很多患者在咳嗽自用药上存在误区，没有对症用药。
最近感冒咳嗽的人比较多，大家很关心怎么选止咳药。一般感冒初期只是干咳，患者要多喝水，多休息，吃一些润肺的瓜果和食物，如鸭梨、白萝卜、蜂蜜或鲜姜，或用它们熬汤后服用。但是剧烈、频繁的咳嗽，不仅增加患者的痛苦，影响睡眠和休息，还可能引起其他并发症，应当给予恰当治疗。
目前市场上的止咳药品种繁多，但主要有两大类，一是镇咳药，二是祛痰药。
镇咳药分两种。
一是周围性镇咳药，包括以糖浆蜂蜜和枇杷膏等为代表的中成药。需要注意的是，如果咳嗽时痰液较多，不宜过多使用镇咳药，否则痰液不易排出。
二是中枢神经止咳药，可降低大脑咳嗽中枢的敏感性，进而抑制咳嗽，多用于反射类干咳。但这类药有一定副作用和成瘾性，所以最好在其他药物无效时，再使用这种药。
祛痰药是治疗咳嗽最重要的“武器”之一。祛痰药有两种。
一是恶心性祛痰药，如氯化铵桔梗、远志、愈创甘油醚等。但若物药剂量过大会引起呕吐，因此较少单独应用。
二是黏液溶解药，能使稠厚的痰液黏度降低，便于咳出，如必嗽平等。
咳嗽可由多种原因所致，止咳药只能起到短暂缓解症状的作用，关键是要治疗病因。对于慢性咳嗽，首先应结合患者的临床症状和辅助检查，尽快明确病因，以积极治疗原发病为主，而不是反复换用止咳药物。
