轮状病毒肠炎多见于6月~2岁的婴幼儿，4岁以后很少发病。主要发生在秋末冬初，多发生在10、11、12、1月秋冬寒冷季节。潜伏期1~3天。发病急、伴有发热、也可表现为上呼吸道感染等症状、伴有呕吐、大便水样或蛋花汤样大便，无臭味、每日5~10次或10次以上，轮状病毒肠炎一般预后良好。但是严重者可出现脱水酸中毒，甚至导致死亡。可以发生病毒性心肌炎、肺炎、脑炎、感染性休克等合并症。发病后没有特效的药物，只能对症治疗。自然病程一般7~10天，如果经过合适的治疗病程大约5天。大便化验可见脂肪滴，一般没有红白血球和脓球。
新生儿和婴幼儿容易发生轮状病毒肠炎主要有两方面原因：
首先，新生儿及小婴儿因消化系统发育未成熟，是其容易发生感染性腹泻的内因。新生儿的肠道是身长的8倍，婴幼儿为身长的6倍(成人才为4.5倍)。新生儿和婴幼儿的肠壁薄、小肠粘膜富含血管，小肠吸收力强，通透性高，因此容易造成细菌和病毒等一些有害物质或微生物从肠道直接进入到血液中，同时也使得肠道一些微生物滞留或排泄延迟;另外其小肠壁绒毛短小，需要核苷酸促进其生长，健全阻止细菌、病毒等致病微生物侵入。还有新生儿出生时肠道无细菌，出生后随着奶类食物的进入排泄，从口腔和肛门大量细菌迅速进入，在肠道建立起微生态平衡，保护肠道的健康，但是菌群也受食物成分影响，像母乳中因为含有双歧因子能够促进双歧因子形成，所以母乳喂养的宝宝双歧杆菌占优势，可抑制大肠杆菌生长，而且母乳中的蛋白质只要以α-乳清蛋白为主(约占29%)，它可以促进双歧因子生成，起到益生元的作用;人工喂养的宝宝不但缺乏母乳中的提高肠道抵抗力的分泌型IgA抗体，而且也缺乏促进益生菌生长的益生元，一般的配方奶粉中α-乳清蛋白只占蛋白质的6%，因此较之母乳起到益生元的作用就差多了。因此这也是人工喂养的宝宝轮状病毒肠炎较之母乳喂养的宝宝发病率高的缘故。
其二，轮状病毒广泛存在于自然界，传染性很强。病人和隐性带菌者为传染源，可以引起散发或暴发流行。轮状病毒肠炎主要是通过消化道传播、密切接触、呼吸道传播，是造成婴幼儿易患肠道病毒感染的外因。因为婴幼儿是需要抚养人贴身照顾，几乎所有的人都感染过轮状病毒，但是因为成人已经产生了抗体，所以一些成年人感染后并不发病，但她可能是一名带毒者，所以通过不清洁的护理，例如给孩子冲奶时不洗手;外出回来不换外衣直接给孩子喂奶;孩子所用饮食餐具没有很好的进行消毒，都可能是引发轮状病毒肠炎。另外喜欢带孩子去公共场所去玩，也是造成孩子容易感染的原因。
预防：
1、提倡母乳喂养，如果人工喂养建议选择富含α-乳清蛋白和寡聚糖的配方奶粉。
2、做到科学护理，孩子的所有进口的玩具、食具都要消毒干净。
3、讲究个人卫生，包括护理人员和婴幼儿，做到配奶前、饭前、便后要洗手;外出归来请将外衣脱去再亲密接触孩子。
4、不要带孩子去公共场合，减少感染机会。
目前，可以通过每年5月份接种轮状病毒减毒活疫苗进行预防，其保护率能够达到保护率为73.72%，对重症腹泻的保护率达90%以上。保护时间为一年。疫苗直接喂于婴幼儿，用量为每人一次口服3ml，切勿用热水送服，以免影响其效果。此疫苗需要保存于2-8℃暗处，运输应在冷藏条件下进行。此疫苗是属于计划外的疫苗，需要每年进行接种一针。
