肥胖成为文明社会最严重的问题，并带来诸多健康问题，困扰着现代人的生活，影响人们的生活质量。少糖、少盐、少油、高纤、节制饮食已经成为减肥专家的法宝，也成为医师和营养师们倡导健康的口头禅。更有细心者，每餐都“科学”地将饮食精确到每一卡热量，每一口甜度。于是，有人感叹现代的生活复杂了，活得真累！
减肥方法五花八门，但最终还是要把体内脂肪减下来，就是说，减肥要从脂肪入手。人们不知道的是，脂肪也有减肥功效，但不是我们日常生活中常见的脂肪，而是一种叫做中链脂肪酸的脂肪。
中链脂肪由中链脂肪酸构成，属于饱和脂肪。中链脂肪酸主要包括辛酸、癸酸、月桂酸等饱和脂肪酸，在自然界中主要存在于椰子油、棕榈油、母乳、牛奶中。其中，椰子油中链脂肪含量最高，达62％，椰子油所含月桂酸达到50％以上，其饱和度达92％。目前一些运动员饮料、功能食品和婴儿食品中都含有中链脂肪酸。许多人可能产生质疑，不管是中链脂肪也好，长链脂肪也罢，它们毕竟是饱和脂肪，而且饱和度比猪肉还要高，是人们心目中最不好的脂肪，怎么能有减肥作用呢？其实，把肥胖和慢性病的罪过都记在饱和脂肪上并不公正，从某一角度说也是误导。
我们知道，能够供应人体能量的营养素有3种：脂肪、蛋白质和碳水化合物。其中每克蛋白质可产生4卡热量，每克碳水化合物也可以产生4卡热量，而每克脂肪则可提供9卡热量。于是，人们把减肥的目光落在了脂肪上，少吃或不吃脂肪就成为最合理的减肥方法。然而，因为脂肪可口，又因为脂肪中存在人体必需的脂肪酸，因此很少有人能够长期坚持不吃脂肪。
那么，中链脂肪所供应的热量是多少呢？它比其他油脂提供的热量要少一点，每克只供应6.8卡热量，比起一般长链脂肪供应的9卡要少24.5%。这就告诉我们，中链脂肪提供的热量要比其他脂肪热量低，对于减肥者，可以有效控制热量摄入。
还有一点非常重要，中链脂肪所供应的主要是能量而非脂肪。肥胖者体内堆积了大量的脂肪细胞，这些脂肪细胞中的脂肪均是长链脂肪酸，而没有中链脂肪的存在。也就是说，中链脂肪不会在体内形成脂肪。原因是中链脂肪酸的碳链比较短，分子量小，在胰脂酶的作用下水解完全、快速，并易于吸收。在没有发生延长碳键的代谢反应前，就被水解利用了。所以，它们不能被当作脂肪细胞的结构材料使用，也就不会增加体内的脂肪，导致肥胖问题出现。
一般脂肪被人体摄入后，在消化道中被分解成单个脂肪酸并重新组成脂肪和蛋白质结合的脂蛋白。而脂蛋白被吸收进入血液后，超过身体需要时，脂肪酸会直接进入体脂细胞，并组成体脂。其他养分也在分解之后产生能量或转换成身体的组织，如摄入过多的碳水化合物和蛋白质，也会分解和转化成脂肪贮存。然而，中链脂肪在消化时并不组成脂蛋白，而是直接进入肝脏，立即转化成能量，以热量方式被消耗。中链脂肪这一特点告诉我们，一是中链脂肪无法形成体内脂肪；二是由于中链脂肪不组成脂蛋白，对脂蛋白有一定调控作用；三是中链脂肪转运中不需要与其他脂类物质形成乳糜微粒，也不易与蛋白质结合形成脂蛋白。因此，对降低血脂有一定调节作用。四是中链脂肪因容易被吸收，分解迅速，从而增加了代谢速度，甚至可以消耗过多的长链脂肪酸。综上所述，中链脂肪具有降低体重、减少体脂的作用。
可能有人会说，中链脂肪基本都是饱和脂肪，饱和脂肪对人体健康不是有很大威胁吗？这种观点是片面、不科学的。因为多数饱和脂肪对人体没有危害作用，有的饱和脂肪对身体健康还大有好处，如中链脂肪，还有硬脂酸等都是非常健康的脂肪。即使是肉类中的饱和脂肪，虽有升高低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）的作用，但它也有升高高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）的作用。所以，只强调饱和脂肪升高胆固醇作用的说法不全面。
可能有人会问，到底吃什么脂肪好呢？依我说，脂肪也应多样化。不要拒绝饱和脂肪，饱和脂肪有它的优势，比如不容易氧化等；也不要过分依赖植物油，吃多了一样肥胖，体内脂质氧化是各种慢性病的罪魁。中链脂肪虽有减肥作用，吃多了一样对健康不利。可以用中链脂肪替换日常生活中部分其他脂肪，起调节平衡作用，加上适当身体运动，这样才能达到较好的减肥效果。（作者系高级营养师）
