有些人认为冬虫夏草是两种中药的名称，其实冬虫夏草是一种非常有用的中草药，也叫作冬虫草，是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化而形成的冬虫夏草。下面是对于冬虫夏草的功效与食用丰富的简介，让大家更深入的了解冬虫夏草。
冬虫夏草的主要活性成分是虫草素，其有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬虫夏草主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃和贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。下面是对于冬虫夏草的十大功能的叙述。
一、调节免疫系统功能
人体每天都可能出现突变的肿瘤细胞。免疫系统功能正常的人体可以逃脱肿瘤的厄运，免疫系统功能出现问题的人，却可能发展成肿瘤。冬虫夏草对免疫系统的作用像是在调整音量，使其处于最佳状态。它既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能。
二、直接抗肿瘤作用
冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。
临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上;主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。 北冬虫夏草中虫草酸的含量为3.09克，野生的虫草为5.54克，虫草酸是一种D--甘露醇，甘露醇能提高血浆渗透压，导致组织内的水分进入血管内，从而减轻组织水肿，补充血浆。
三、提高细胞能量、抗疲劳
冬虫夏草能提高人体能量工厂--线粒体的能量，提高机体耐寒能力，减轻疲劳。
四、调节心脏功能
冬虫夏草可提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律失常。
五、调节肝脏功能
冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能，增强抗病毒能力，对病毒性肝炎发挥有利作用。
六、调节呼吸系统功能
冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。
七、调节肾脏功能
冬虫夏草能减轻慢性病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。
八、调节造血功能
冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
九、调节血脂
冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。
十、抗疲劳作用
冬虫夏草的抗疲劳作用，疲劳是一种非常常见的现象。它可以分为疾病性疲劳和非疾病性疲劳两种类型，一般来说只要是非疾病性疲劳都可以籍由睡眠、运动、娱乐等来消除症状。而疾病性的疲劳就不行，我们只有靠通过药物治疗才能消除症状。然而，冬虫夏草的发现既对疾病性疲劳起到了预防作用，同时也对非疾病性的疲劳起到了防治的作用。
冬虫夏草这么有用，那冬虫夏草的食用方法有什么讲究呢?一些是常见的两种冬虫夏草的食用方法简介。
1、研磨成粉，温开水送服：将买来的冬虫夏草拿到药房研磨成粉(之后亦可装入胶囊)，每次取一小勺，约1至1.5克，温开水送服，早晚各一次，连服半月可见显著效果。
2、冬虫夏草煮水喝：每次取冬虫夏草1至1.5克，洗净之后，文火煮沸，并浸泡约5分钟之后饮用嚼服。每日两次，早晚各一次，连服半个月可见显著效果。
冬虫夏草的每日食量要适度：
1-3克。这是根据众多用户反馈得来的数据，有的用户每天吃1克效果就非常好，有的则要2到3克，不同的体质不同的病情需要的量不一样，现在还没有一家权威机构发布声明每天的用量需要多少，医生有嘱咐则遵医嘱，若医生无嘱咐，可以尝试1-3克的量，最终调整到适合自己的用量。
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