7．童年“节俭基因”记忆越深 老年患糖尿病风险越高
1960年代，美国遗传学家尼尔首次提出“节俭基因”学说。他认为，人类祖先曾长期生活在食物匮乏中，生产力低下与人口过度繁殖导致饥荒频发。因此，那些具有“节俭”适应性的能力、可以最大限度地将食物转化为脂肪储存在体内的人，便于生存。因此，具有节俭基因的人，原本是自然进化的胜出者，但是在稳定富足的现代社会，却因为更容易囤积脂肪而患上糖尿病。
实际上，虽然节俭基因的假说很有吸引力，但科学家花了很大力气来寻找这种基因，却一直不很成功。1998年，《柳叶刀》杂志发表一篇文章称，科学家对出生于1944-1945年间荷兰饥荒时的一批人做了研究，结果发现，与之后一年食品供应正常时出生的孩子相比，这个人群在成年后更容易发胖，并伴随有胰岛素抵抗和餐后血糖升高。这就是著名的“荷兰饥荒研究”。
这一发现修正了尼尔的理论，即饥荒确实会影响人类的进化，但并不是通过祖先遗传下来某个或几个基因的遗传来实现的，而是在怀孕母亲的子宫里开始的。胎儿期的营养不良会影响胎儿胰岛细胞与功能的发育，同时也会影响胎儿的骨骼肌肉发育，从而导致外围组织的胰岛抵抗。此外，饥荒造成压力还会影响胎儿神经内分泌介质的分泌，以至于其在成年后更容易发生心血管和新陈代谢方面的疾病。婴儿期遭遇饥荒，也有类似的效果，但影响稍弱。
2010年，中国疾控中心马冠生等人在《糖尿病》杂志上发表了名为《遭遇中国大饥荒的婴幼儿成年糖尿病风险增加》的论文。他们通过2002年中国国家营养和健康横断面调查发现，遭遇过1959-1961年三年中国大饥荒的胎儿与儿童共7874人，成年后患高血糖症与糖尿病的风险增加，其中，又以后来营养过剩者更甚。
哈佛大学公共卫生学院营养与流行病学教授胡丙长主持了一项同样针对中国三年大饥荒年代胎儿的研究，结果明确表示，胎儿时期严重的饥荒与成年后高血糖的发生风险有明显的相关性，而且，越是成年以后饮食习惯西方化和经济条件好的人，这种联系越强烈。
对此，宁光说，“原来我们认为，中国人会对糖尿病更抵抗，但后来发现，当时的糖尿病病人少，只是因为营养水平还没达到。现在应当说，虽然还没有证据表明中国人对糖尿病更易感，但起码我们不比别人对糖尿病更抵抗。”
8．糖尿病预防的“大庆精神”：干预为先
1986年，当潘孝仁预料到大庆的糖尿病发展趋势时，做了一项大胆的实验。他带领李光伟等人，在大庆找了576个处于糖尿病前期的居民，分为对照组与生活方式干预组，对照组的人只接受一般的健康教育；而干预组又被分为3组，分别让他们进行节食、运动以及节食运动相结合。在接下来的6年中，每两年评估一次这些人的糖尿病发生情况。到1992年实验结束，与对照组相比，3个干预组的糖尿病发生率降低了51%。这说明生活方式干预可以有效地预防糖尿病。
大庆研究，与芬兰的糖尿病预防研究(DPS，2001年)和美国的糖尿病预防项目(DPP，2002年)研究一起，被国际糖尿病联盟誉为“糖尿病预防的里程碑”。而大庆研究要比后两者早8-10年，是世界糖尿病预防的第一个随机临床试验，也是随访时间最长的糖尿病预防试验。
潘孝仁因病去世后，李光伟继承并发展了老师的研究，自1992年开始随访上述的受试者直到2006年。2008年5月，李光伟等人在《柳叶刀》杂志上发表了“中国大庆糖尿病预防20年后续研究”一文。研究显示，对糖尿病前期人群如果不加干预，20年间有92%的人患上糖尿病。但在接受了为期仅为6年的生活方式干预之后，在20年后仍可降低糖尿病发生率43%。李光伟说，对于糖尿病前期这一人群，以前业界的看法是有1/3可能不会发展为糖尿病，但大庆研究证明了，如果不干预，几乎所有人都将发展成糖尿病，而生活方式干预是行之有效的预防。
为什么后续14年不做任何干预仍能预防糖尿病？李光伟解释说，相比于代谢的记忆，行为记忆可以持续更长的时间。与药物干预不同，药物干预在停药后，效果可能就结束了。但采取生活干预后，这些人在6年的干预期中养成了健康的生活习惯，因此从中受益。
而大庆研究的受试者能够在干预结束后仍坚持运动和控制饮食，主要是同伴的相互激励与监督。大庆是在油田上建设起来的城市，受试者们都是以勘探队、炼油厂等为单位聚集在一起的。“他们都是结伴一起去锻炼，因此，运动的习惯很容易坚持下来。”李光伟指出，从大庆的经验可以看出，小组教育是预防糖尿病的有效办法。
不过，大庆研究虽然在国际上颇具名气，但在国内却并未得到应有的重视。大庆6年项目申请时，卫生部前后拨款10万元，大庆市给了27万元，剩下的资金缺口由世界卫生组织的5万美元贷款填补。而李光伟的20年后续研究，其45万美元的经费则全部由世卫组织提供。
大庆研究很难被复制。李光伟说，如今做科研，追求的是发SCI论文、评职称、报院士，都看重做研究的“性价比”。如果一个课题做上十年二十年，等到成果做出来了，人都该退休了。“但我们当时很傻，没想那么多，就是要解决实际问题。这个领域是潘孝仁在国际上最早开始做的，应当说他非常有远见。”
解决糖尿病的最好办法是——不得病。而根据宁光等人所领导的此次调查结果，中国成年人中有一半人已经处于糖尿病前期。对于糖尿病前期，世卫组织的诊疗指南并不推荐药物干预。唯一能够阻断他们继续演变成糖尿病的办法，就是生活方式干预。而这就需要糖尿病教育。
“预防比治疗更好，教育即预防”，李光伟说，糖尿病教育的主旨，就是要让人们回归到过去的简朴生活，吃得更少，体力活动更多。
正如《错位》一书所说，“如果人类没有尽力去与环境相匹配，作为一个物种就不会存活到今天。但是，如今我们已经改变了环境的很多方面，而且改变的速度非常快。我们的身体已不再适应我们自己建造的这个世界。我们经过去的环境进化选择而来的基因，限制了我们适应现代城市生活方式的能力。而我们患上的糖尿病、心脏病与肥胖症，都体现了这种错位。”
(来源：中国种子协会)
