提起“化学阉割”，似乎很新鲜，其实这种做法在临床上早就应用，主要用于前列腺癌的治疗。
前列腺癌的生长需要依赖雄性激素提供“营养”，一旦把其赖以生存的雄性激素去除后，绝大多数前列腺癌都会逐渐萎缩，并且在很长的一段时间内，病情能够维持稳定。医学上将这一疗法称为“去势疗法”。早在1941年，美国著名医学家哈金斯就发现了前列腺癌的这种治疗方法，因此荣获1966年的诺贝尔医学奖。
雄性激素95%是由睾丸分泌的，因此，最早的去势疗法就是切除睾丸。但切除睾丸让很多男性无法接受，于是出现了药物去势疗法，其实就是前文所说的“化学阉割”。去势疗法能在一段时间内很好地遏制肿瘤的发展，并能缓解晚期前列腺癌患者的症状，延长生存期。
