慢性泄泻属中医泄泻、下痢的范畴。临床上患者以反复发作的腹泻为主诉症状，可伴有黏液便、血便、不同程度的腹痛等症，且涉及多种相关疾病，较常见的如溃疡性结肠炎、慢性结肠炎、直肠炎、克罗恩病、肠功能紊乱、肠易激综合征、消化不良及肠道菌群失调等。就诊患者均为反复发作，时重时轻，病程较长，最长者可达30年，一般都会超过6个月。
从西医上讲，慢性泄泻属消化系统疾病。中医辨证病位则在脾及大肠，多由脾虚失运所致。脾虚的产生原因：一是先天不足，运化功能较弱。二是后天失养，包括饮食不节或不洁，致使脾胃受伤，久之则正气受损。另一方面，脾气虚弱，必然影响水谷精微物质的输布，进一步会对人的整体生理功能产生不良影响，出现贫血、营养不良、免疫力下降等。中医认为脾虚日久，导致肾亦亏虚、肝气郁滞等证。
北京中医医院王嘉麟教授十分强调食疗在慢性泄泻治疗中的作用。他认为药食同源，中药中的许多品种本身即是食物。药可服，然不可终日服；而食则必须日日进，不可一日不进；况且泄泻一病与饮食有着密切的联系，饮食的情况直接影响疾病的变化。饮食不慎往往会使疾病加重，注意饮食、精心调配者疾病易愈或变轻。
王嘉麟认为，疾病的调整需三分治，七分养。养包括劳逸、情志、饮食等方面。薏米、莲子、山药、冬瓜、扁豆等是王嘉麟常用的食疗品。此外，根据季节和患者体质的不同，还常用马齿苋、生姜、大枣等。
薏米为粮食类，是一种食疗佳品，有健脾利湿的作用，可煮粥，长期食用，建议可先将薏米炒熟后再用。莲子历来被百姓认为是滋补之品，可健脾止泻。山药亦粮亦蔬，补脾止泻，具有补而不滞、滋而不腻的特点，特别适合于体质虚弱的中老年人。三物可共食。扁豆可补脾化湿解毒，冬瓜有清热利湿﹑益气的功效。冬瓜、扁豆为蔬菜类，可四季常吃。当然，针对患者病情、季节的变化，食疗品应有所侧重。例如，夏季多湿热，冬瓜大量上市，可大量食用以利湿清热。马齿苋是大众熟知的一种野菜，有清热解毒的功效。春夏之际，慢性泄泻患者因季节交替导致急性发作、便脓血者在服药的同时可用马齿苋鲜品煮粥食用。秋冬季明显腹部怕冷者做菜时可适当多放些姜，或姜粥同煮食，有温中散寒的作用。大枣为人们喜食的果品，补益气血以干品煮粥为佳。
