世界上有许多地方都把蜂蜜当做治疗咳嗽的偏方，连世界卫生组织在2001年颁布的《儿童上呼吸道感染相关咳嗽治疗指南》中也把蜂蜜列为缓解剂之一，但蜂蜜治疗咳嗽的科学证据却一直没有。宾夕法尼亚州立大学的研究人员选择了105位2岁到18岁的因上呼吸道感染而咳嗽的患儿做为研究对象。研究者将患儿分为三组，让他们在临睡前30分钟分别服食荞麦蜂蜜、右美沙芬蜂蜜糖浆，或完全不给任何治疗，由家长记录疗效。研究发现，三组患儿中，蜂蜜组的人咳嗽次数最少，晚上也睡得最安稳。蜂蜜的止咳效果达47.3%，和服用右美沙芬蜂蜜糖浆相当。
此次试验用的是荞麦蜂蜜。研究人员认为，此类深颜色的蜂蜜含有较多的酚基化合物，这些化合物的抗氧化作用可能与其具有止咳作用有关，其他种类的蜂蜜是否也有类似的作用尚不清楚。由于2007年上半年美国食品和药物管理局发布的药物不良反应公告中指出，6岁以下的儿童服用目前的otc止咳药可能弊大于利，因此蜂蜜疗法对家长来说是一个好消息。
