现在社会上正流行“吃辣风”，麻辣火锅、麻辣烧烤及“麻辣烫”等到处可见，甚至深入家庭。不少人什么菜都佐以辣椒，其中有的人几乎到了“无辣不成席”的地步。有人认为辣椒开胃，还有人说吃辣可以减肥、美容、祛寒除湿。甚至有人搞起了吃辣椒比赛，这是不可提倡的。尽管辣椒有种种益处，但并非人人适宜，要适可而止，因为辣椒吃得过多，对健康有害，甚至危及生命。
辣椒的好处
辣椒含有辣椒素（香美兰胺），吃进去后刺激舌尖、口腔黏膜和嘴里的神经末梢，通过大脑反射下来，促进唾液分泌，有利消化食物，并使人感到轻松兴奋。吃辣椒也增加胃肠道消化液的分泌。由于消化液含内啡肽，不仅可帮助食物的消化，而且能加强胃肠道蠕动。
绝大多数辛辣食物属湿热性质，能促进血液循环，使气血运行更好，脏腑得到适当滋养和推动。
每100克辣椒中维生素c含量高达198mg，维生素b2、胡萝卜素及钙、铁等营养素含量也很丰富。吃辣椒可以提高免疫功能，寒冷的冬天适当地吃辣可以促进体内胶原蛋白的合成，防止毛细血管破裂，延缓衰老。
对辣椒的错误认识
吃辣椒可开胃 有人不论吃什么菜都佐以辣椒。其实，过度吃辣，只会破坏神经末梢的感觉，久而久之，使胃肠黏膜损伤，引起慢性炎症，出现呕吐、痉挛、疼痛及腹泻等症状。
辣椒可减肥 此说法尚无科学依据。辣椒能使皮肤发红、发热，起到加快局部代谢作用，但这样的效果无法持久，自然达不到减肥功效。
吃辣可防癌 这种提法也不绝对正确。虽然辣椒中含有大量的抗氧化物质可能杀灭致癌物，但目前还没有找到具体的科学证据。相反，口腔癌的癌前病变口腔白斑，正是因为人喜欢吃烫、辣食物而致。这从另外一个侧面告诫我们，吃辣要适可而止。
哪些人不宜吃辣椒
1.心脑血管病、慢性呼吸系统疾病患者 因辣椒素使循环血量剧增，心跳加快，心动过速，短期内大量食用，可致急性心力衰竭、心脏猝死。即使没发生意外，也会妨碍原有的心脑血管病及肺内病变的康复。
2.慢性胃炎、胃溃疡、食管炎患者 由于辣椒素的刺激，使得消化道黏膜充血水肿、糜烂，胃肠蠕动剧增，也会影响消化功能的恢复。
3.慢性胆囊炎、胆石症、慢性胰腺炎病人 辣椒素的刺激可引起胃酸分泌增加，胃酸多了可致胆囊收缩，胆道口括约肌痉挛，造成胆汁排出困难，从而诱发胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎。
4.痔疮病人 辣椒素的刺激可使静脉充血水肿，加重痔疮，甚至形成肛门脓肿。另外，辣椒又可加重便秘，使痔疮变重。
5.红眼病、角膜炎患者 从中医角度讲辣椒易上火，会加重病情。
6.孕产妇 辣椒可致口舌生疮，大便干燥，并可影响到新生儿的健康。
7.肾脏病患者 辣椒素通过肾脏排泄，有损肾实质细胞，严重者可引起肾功能改变。
8.甲亢患者 甲亢患者本身就心率快，食用辣椒后会加速心跳，病状更明显。
9.皮炎和其他皮肤病患者 食后可加重病变。
10.瘦人 瘦人常有咽干、口苦、烦躁易怒等表现，如果食用辣椒，会加重上述表现。
11.正在服用中药的病人 食用辣椒素会影响疗效。
另外，即使是正常人也不宜长期食用辣椒。据有关资料显示，在食管癌、胃癌患者中，长期食用辣椒的人，占有相当大的比例。
