中医认为，辐射射线属“热毒之邪”，侵入人体后易伤阴耗气，损精灼液，导致脏腑功能失调，严重者可影响气血生化之源，出现气阴两亏之证，故辐射对人体骨髓造血功能的抑制属虚证范畴。因虚与血瘀、血虚、气虚有关，所以活血、补血、升白和增强免疫功能的中药可以在一定程度上起到防辐射的作用。
阿胶具有补血止血，滋阴润肺功能，能促进血液中红细胞和血红蛋白的生成，提高机体耐缺氧、耐寒冷、耐疲劳和抗辐射能力。研究表明，阿胶对放射线照射后的小鼠有防护作用。辐照前用阿胶液给药3天或7天能够明显提高辐照小鼠的存活率，且照射前给药7天比照射前给药3天的防护力强。
接受过辐照的小鼠，阿胶可以通过两方面的作用减轻辐照对机体的影响：一是促进造血相关细胞因子分泌，促进造血系统恢复，升高受辐照小鼠外周血白细胞、红细胞数量和血红蛋白含量，减少射线对小鼠造血干细胞的损伤。喂养阿胶后受辐照小鼠血清中的IL-6和GM-CSF的含量明显升高，免疫力提高，可以促进机体造血系统的恢复和减轻炎症反应。二是增加机体自由基清除酶的表达，减少自由基对造血系统的破坏。辐射损伤的另一个主要途径就是射线产生大量的自由基破坏细胞的结构和功能。研究表明，阿胶活性组分能够明显降低骨髓细胞内ROS含量，提高血清和脾脏内自由基清除酶SOD和GSH-Px的含量，从而起到对辐照的保护作用。
