美国预防医学会最近在《美国预防医学杂志》上指出，目前的临床证据并不足以支持直肠指检和前列腺特异性抗原（psa）筛查对前列腺癌防治有效这一说法。
前列腺癌是男性主要肿瘤之一。上世纪90年代由于前列腺癌筛查的普及，前列腺癌的发现率达到了历史高峰。目前对无症状前列腺癌的筛查方法主要为直肠指检和血清psa测定。美国泌尿学会的推荐指南中建议50岁以上的男性或估计生存时间超过10年的男性都应进行psa筛查。而美国癌症学会则建议此类人群要同时进行直肠指检和psa筛查。但直肠指检对前列腺癌的敏感性因人而异，低者只有18%，高者可达68%。当psa浓度正常时，直肠指检的阳性预测率只有4%～33%。
根据对2007年以前的文献分析，美国预防医学会认为，直肠指检和psa筛查并不能降低前列腺癌的死亡率。相反，假阳性可能给患者带来额外的精神负担，前列腺活检还可并发血尿、血性精液和感染。而假阴性则可能延误治疗。专家甚至认为由于某些患者的前列腺癌进展很慢，甚至不会出现明显的症状或死亡，因此即使他们的筛查结果是真正的阳性，但治疗也可能给患者带来很大的痛苦，从而严重影响他们的生活质量。迄今为止完成的两项随机试验虽然证实直肠指检和psa筛查可以早期发现前列腺癌，但并未显示能降低前列腺癌的死亡率。因此学会建议在对高危人群进行前列腺癌普查时务必告诉他们利弊。
