陈皮、橘红和化橘红等都是常用的中药，但在使用上比较混乱。其实，早在2010年版的《中国药典》中已收载其为三个不同的中药品种。
陈皮橘红来源相同
陈皮与橘红同来源于芸香科植物橘及其栽培变种。因二者加工不同，故分为陈皮与橘红。橘成熟时采摘，剥取果皮，阴干称为陈皮。橘成熟时采摘，剥取果皮，去掉橘皮内部白色部分后（或直接削下外果皮），晒干或阴干称为橘红。
化橘红则来源于同科植物化州柚或柚的干燥未成熟外果皮。夏季果实未成熟时采收，置沸水中略烫后，将果皮割成5或7瓣，除去果瓤及部分中果皮，压制成形、干燥。前者俗称毛橘红，后者俗称光七爪。
三者形状各不相同
陈皮饮片多为不规则丝片，外表面红黄色、橙黄色或暗红色，内表面黄白色或浅黄色；气香，味辛、苦。
橘红呈长条形或不规则薄片状，边缘皱缩向内卷曲，外表面黄棕色或橙红色，存放后呈棕褐色，密布黄白色突起或凹下的油室；内表面黄白色，密布凹下透光小圆点；质脆易碎，气芳香，味微苦。
毛橘红果皮呈对折的七角、六角或展平的五角星状，也有单片者呈柳叶形，完整者展平后直径为15～28cm，厚度为0.2～0.5cm。外表面黄绿色，密生茸毛，有皱纹及小油点；内表面黄白色或淡黄棕色，有脉络纹；质脆易折断，断面不整齐，外缘有一列不平整的凹下油点，内侧稍柔而有弹性；气香，味苦、微辛。
功效不同 对症选药
陈皮又称橘皮，《纲目》曰：橘皮“和中理胃药则留白，下气消痰药则去白”。这说明陈皮和橘红在功效和临床应用上是有区别的。陈皮的功能为理气、调中、燥湿、化痰，脾胃气滞湿阻所致的胸腹胀满、不思饮食、呕吐哕逆、咳嗽痰多等多用之；橘红温燥之性胜于陈皮，功能为利气、消痰并兼发表散寒，故外感风寒、咳嗽痰多者用之为宜。
化橘红无发散之性，但性偏温燥，燥湿化痰之力较胜，兼能消食，故多用于风寒咳喘痰多、呕吐呃逆、食积不化、脘腹胀痛等，尤适用于寒痰、湿痰所致的咳喘痰多、胸膈胀闷。
