武侠小说里常有以毒攻毒的片段，说是中毒以后，用另一种毒物去应对，可起到解毒的奇效。在现实生活中，以毒攻毒疗法是中医治疗疑难病的重要措施，即针对致病邪毒的偏性和病机，利用某些药物或疗法的毒性来将其抑制或消除。
俊剂起沉疴
以毒攻毒疗法蕴含于汗、吐、下、和、温、清、消、补八法之中，又因自己的特点独立于八法之外。它常用来治疗肿瘤、风湿病、心脑血管病、皮肤病等疑难病。
《尚书·说命上》说：“若药不瞑眩，厥疾弗瘳。”其意为服药后，若人体没有明显的药物反应，则疾病难以被治愈。因此，《内经》中说：“齐以毒药攻其中。”对于恶性肿瘤、风湿免疫性疾病、难治性皮肤病、疑难性呼吸系统和循环系统疾病，常用的药物很多是有一定毒性的峻烈药，所谓“非常之病必得非常之药”。根据患者的个体特征，辨证应用有毒药物，往往有峻剂起沉疴的作用。
“毒药”也治病
《淮南子·修务训》记载了古人用乌头、附子等毒性药物救活濒死者的实例。以毒攻毒疗法有两层含义：
其一，凡是能对疾病起到治疗作用的药性泛称为“毒”。明代张介宾说：“凡能除病者，皆可称为毒药。”中医正是利用药物本身各种各样的偏性来治病的。药物的偏性包括四性、五味、升降浮沉、补泻、归经、有毒无毒等。例如，用寒凉药物清热泻火，就是用药物的寒凉之“毒”来治疗热病。人参、黄芪甘温益气，可以纠正肺脾气虚等症状，也是利用其甘温益气之“毒”起到治疗作用的。
其二，特指利用药物的有毒成分或药物的毒副作用来治病。例如乌头和附子中的乌头碱、蟾酥中的蟾毒配基类化合物均有强心作用，雷公藤中的雷公藤多甙、马钱子中的士的宁碱均有抗风湿作用，麻黄里的麻黄碱、罂粟中的吗啡有解痉平喘的作用，斑蝥中的斑蝥素、长春花中的长春碱和长春新碱有抗肿瘤的作用。
有毒中药通过不同的途径，可以减毒增效。如选用道地药材以增强药物成分的可控性，通过药物特殊炮制降低毒性，利用丸剂、散剂、膏剂、丹剂不同剂型延缓药物吸收；也可通过不同药物配伍克制药物偏性。
当然，根据药物毒性的大小，在治病过程中要把握一个“度”。《黄帝内经》中说：“大毒治病十去其六，常毒治病十去其七，小毒治病十去其八。”意思是说，使用毒性药物治病，要适可而止，以免耗伤正气，得不偿失。
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分散在各种治法中的有毒中草药共100多种。按不同的使用方法，主要可以分为两大类。
外用有毒中药常分为四种：
一、软坚散结类：生半夏、生南星、巴豆、斑蝥。治疗体表漫肿不红、久不消散的阴疽。
二、平喘止咳类：芥子、细辛、冰片等。常被用做冬病夏治穴位贴敷，治疗哮喘、慢性支气管炎等。
三、通痹止痛类：露蜂房、雷公藤等。用于治疗风湿痹痛、骨关节退行性改变。
四、提脓去腐类：多选用含有重金属汞、铅的升丹制品。治疗顽固的肢体慢性溃疡、压疮、脱疽等。
内服有毒中药常见的有六种：
一、强心类：附子、川乌、草乌、万年青、夹竹桃、黄花夹竹桃等。
二、化痰止咳平喘类：麻黄、细辛、苦杏仁、半夏、天南星、白果、罂粟壳等。
三、抗癌类：蟾蜍、喜树、长春花、山慈姑等。
四、抗风湿类：马钱子、雷公藤、天仙子、昆明山海棠等。
五、虫类药：全蝎、乌梢蛇、蜈蚣、水蛭、虻虫等。
六、外用药：蟾酥、斑蝥、露蜂房、红升丹、白降丹。
