由于过度采集等因素，使天然虫草的资源几近枯竭；即使在盛产虫草的地方，其价格也相当昂贵，因而一些不法之徒为谋求暴利便对虫草掺杂使假。假冒伪劣冬虫夏草不但没有冬虫夏草的保健和滋补效果，而且有的还含有毒素成分，吃后对身体健康很不利。所以，在购买冬虫夏草时，笔者建议从以下五个方面对其进行辨别。
从形体上识别 冬虫夏草形体如蚕，长3~5cm，粗0.3~0.8cm。凉山虫草及用面和豆粉等制成的冒充虫草形体较粗大，而伪品地蚕则呈菱形或长菱形，略弯曲。
从环纹上识别 冬虫夏草环纹粗糙、明显，近头部环纹较细，共有20~30个环纹。凉山虫草环纹众多，地蚕只有根痕环节2~11个。
从表面颜色识别 冬虫夏草的外表呈土黄色或黄棕色，“虫”的部分表面呈深黄或黄棕色；“草”的部分则呈枯树枝的颜色。将冬虫夏草折断观察，其断面为乳白色。而其赝品分枝虫草（一种真菌寄生昆虫的产物）的外表呈黄绿色，入水后呈黄褐色或黑褐色。凉山虫草外表呈棕褐色，折断面颜色略黄。地蚕外表呈淡黄色或灰黑色。面和豆粉制“虫草”外表呈棕红色。
从虫足上识别 冬虫夏草全身有8对足，近头部3对，中部4对，近尾部1对，其中以中部4对最明显。凉山虫草有9~10对足，比冬虫夏草多1~2对足，其他的足不够明显。
从头部的子实体识别 冬虫夏草头部的子实体为深棕色，圆柱形，长4~8cm，粗0.3cm，表面有细小的纵向皱纹，顶部稍膨大。分枝虫草头部的子实体为黑褐色，多有1~3个分枝，柄细、多弯曲，湿润后易剥离。凉山虫草头部的子实体较长，大大超过虫体。面和豆粉制“虫草”头部的子实体无细小的纵向皱纹。
