大家在拿到西药时，都会注意看看标签上的保质期。其实，中药在一定的保存条件下，也有保质期。如果不能正确地保存中药，不仅会影响药效，而且会出现其他问题。
三大问题使中药变质
虫蛀 中药大多数是植物类、动物类，主要含有淀粉、蛋白质、脂肪、糖类、纤维素等。这些成分都是仓虫生长、繁殖所需的营养物质。所以，山药、薏苡仁、莲子、当归、苦杏仁、肉苁蓉、桑螵蛸及款冬花等粉性足、肉质及糖性大、油性大、质地疏松的中药易被虫蛀，而质地坚硬的药物，如三七、郁金、莪术等则不易被虫蛀。中药材被虫蛀后，有的形成孔洞产生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉状，如金银花、菊花虫蛀后整个花瓣散落；土鳖虫的皮、肉、内脏被蛀空后，残留的部分因受虫体及其排泄物的污染会霉烂，产生异味和变色。
霉变 药材加工时未处理干净附着的霉菌孢子或成品被霉菌污染，在适宜的温度和湿度下孢子萌发菌丝导致药物霉变，常见的易发霉的中药饮片有天冬、牛膝、瓜蒌、薏苡仁、红花、地龙等。一般情况下，取出药材后应立即封存好，尽可能减少药材四周的空气流动。发现药材有霉变现象，首先应除去菌丝，通常用软毛刷或抹布蘸开水擦拭，能蘸水的药材也可直接用水洗，不便刷洗的药材则可混米糠簸动撞去菌丝。
走油 药材在受潮、变色、变质后，表面呈现油样物质的变化，称为走油。含有脂肪油、挥发油或糖类等成分的药材，如苦杏仁、当归、肉桂等易产生走油现象。检查药材是否走油的方法有以下几点：1.嗅气味：有些中药材如肉豆蔻、胡桃仁走油易产生浓烈的蛤气味，桑葚走油会产生糖样气味，乌梢蛇等动物药材走油后可产生一种特殊的令人作呕的刺激气味。2.看色泽：主要查看中药材的色泽、油质、脆裂及粘连程度。例如当归、独活等走油时表面呈现油样物质，砂仁、巴戟天走油时则碎散或断裂，麦冬、天冬走油时则粘连成块。3.摸质地：若手摸药材有黏腻感，说明已经走油。
家中这样保存中药材
高温烘炒：引起虫蛀的原因主要是药材原有残存的虫卵，高温烘炒能有效杀灭虫卵；对于不能炒制的药材，可放进冰箱保存。当发现药材有虫蛀，药材内部破坏已经较严重时，建议不要食用；如掰断药材发现虫蛀不严重，除虫后应尽快使用。
密封保存法：中药材若在微波炉内处理至温热，待冷却后密封在塑料袋内，即可长期存放；若能结合家用真空包装机包装，则可存放数年。在夏季，中药材一般应存放于阴凉通风处，保持干燥。
埋藏贮存法：可用宽口瓶、坛子等做容器，同时放入填埋物。1.石灰埋藏法适用于易变色、虫蛀、发霉类药材，如黄芪、三七、天麻、红花、冬虫夏草等。2.花椒、大蒜埋藏可利用其挥发物质的作用达到防虫蛀的目的，适用于有腥味的动物类药材，如蛤蚧、鹿茸等。3.谷、麦糠埋藏多用于胶类、根类药材，如阿胶、龟板胶、鹿角胶、人参、党参等。无论哪种填埋物，都需要用双层净纸将药材包好置于容器内，同时将填埋物下填上埋、密封，使之与空气隔绝，防潮、防蛀，并置于阴凉干燥处。
酒精贮存法：此法适宜保存含糖量高、不易干燥的药材，如枸杞子、桂圆、当归、地黄、藏红花等。可以将酒精直接喷洒在药材上和容器内，然后密封容器口；或者在存放药材的容器底部放一个装有酒精的开口瓶子，将药置于瓶口上部，加盖封严即可。
低温贮存法：一般在-5℃以下的低温条件下即可杀灭药材的害虫，防止霉菌生长。可将药物摊晾、封密，置阴凉、干燥、通风处存放，或用食用塑料袋装好，外用白纸包裹，置冰箱冷藏室中。
